吸菸幾乎損害人體全部重要器官：呼吸系統、循環系統、神經系統、泌尿系統及其它重要臟器，這些損害男女是相同的。然而婦女其特殊的身體結構和孕育下一代的生理特點，吸菸婦女及其胎兒可受到一些特殊的危害。
首先，吸菸可使夫婦雙方的生育率下降。英國通過對17000位育齡婦女進行了11年的追蹤研究表明，吸菸可降低生育率。每天吸菸10支以上的婦女不育率為10.7%，而不吸菸婦女只有5.4%。另一項調查也認為吸菸與不吸菸的婦女相比，患不孕症的可能性要高2.7倍;如果夫妻雙方都吸菸，則不孕的可能性比不吸菸的夫妻高5.3倍。新的實驗研究結果表明，菸草中的尼古丁對精子的外形、能動力及線性遊動能力和精子穿透卵子的能力均有影響，且尼古丁濃度越高，影響越大。英國一項研究報告，發現吸菸組精子濃度與活動精子百分比都顯著低於不吸菸組。吸菸組精液中的精子平均含量為2500萬個/毫升，不吸菸組平均含量為6300萬個/毫升;吸菸組活動精子僅占全部精子的49%，不吸菸組則達到63%以上。故吸菸是造成男性不育症的重要原因之一。
孕婦吸菸對胎兒的發育和健康是非常不利的。菸草中含有大量的有毒物質，除大家所熟知的尼古丁外，還有氫氰酸、氨、一氧化碳、二氧化碳、吡啶、芳香族化合物和焦油等。這些有毒物質可以隨著煙霧被吸收到母體血液中，使母體內的血氧含量降低，胎盤中的血氧含量也隨之減少。胎兒由於缺氧，可造成生長發育遲緩，故吸菸孕婦所生的低體重兒(體重低於2500克)是不吸菸婦女的兩倍。這些嬰兒不僅體質弱，且出生一年內患嚴重疾病的危險性大，死亡率高。近年來的不少研究還表明，吸菸孕婦比不吸菸孕婦較易發生流產、早產和死胎。調查還發現，婦女懷孕期間吸菸會損害他們女兒成年後的生育能力。
孕婦吸菸可增加胎兒先天性畸形的發生率。有資料表明，吸菸母親所生先天畸形兒的數量是非吸菸母親的2.3倍。吸菸導致胎兒發生無腦兒、齶裂、唇裂、痴呆和體格發育障礙等畸形兒是不吸菸者的2.5倍。
國外近兩年的研究成果表明，胎兒經母體接觸香菸中的尼古丁等化學物質，可嚴重影響耳蝸的神經細胞，影響內耳將聲波向神經元的傳遞，故孕婦吸菸可導致胎兒聽力障礙。美國的一項研究還發現，吸菸孕婦所生的嬰兒聽力不正常。經跟蹤調查，兒童長到6～12歲時，根據母親孕期吸菸情況將其分別進行聽力測試，結果顯示：孕婦吸菸越多，兒童聽力反應越差;被動吸菸的兒童也發現類似結果。
丹麥研究人員進行的一次大規模調查證實，30%～40%的猝死嬰兒與他們的母親在懷孕期間吸菸有關，在懷孕期間吸菸的婦女生下的嬰兒發生猝死的危險性要比不吸菸婦女的嬰兒高3倍。研究人員指出，香菸中的尼古丁可能是罪魁禍首，因為尼古丁具有削弱或破壞胎兒自我保護機制的作用。
另據調查，吸菸者所生嬰兒先天性心臟病的發病率為7.3%，而不吸菸者所生嬰兒先天性心臟病的發病率為4.7%。德國一項研究發現，孕婦吸菸對胎兒的危害，比目前公認的還要嚴重，懷孕期若每天吸菸10支，胎兒患癌的危險性增加50%，患白血病的可能性增加一倍。研究人員在吸菸婦女新生兒的尿液中發現了典型的產生於菸草的NNAL致癌物質。胎兒通過臍帶吸收了尼古丁，並在肝臟把它轉化為NNAL，最後通過腎臟排出體外。這樣，吸菸孕婦使其胎兒的肝臟、腎臟和肺均受到了損害。
孕婦吸菸除對胎兒有以上的間接作用之外，吸菸對胎兒還有直接作用。吸菸能加速胎兒心率和減少呼吸運動。煙內的尼古丁和其他有毒物質還能通過血液滲入胎盤，輸送給胎兒，甚至給還不完善的臟器造成損害。
孕婦吸菸不但對胎兒造成很大的傷害，對其自身的身體也十分不利。有報導表明，吸菸的孕婦在臨產時出現胎盤早剝、出血、早破水等合併症比正常產婦高1～2倍。
所以，為了下一代的健康長，為了孕婦自身的身體健康，孕婦應遠離香菸，並避免被動吸菸，在清新愉悅的環境中度過孕產期。