相傳，城內有個女孩，名叫意歌，非常聰明，小小年紀，琴棋書畫，一教就會，到了12歲，文采學識，不遜書生。
當年，潭州新到一任太守，當地紳士周公權為太守接風，請了一幫秀才陪太守游嶽麓山。周公權特請意歌同去助興。
他們到了嶽麓山抱黃洞的望山亭小憩。周公權陪太守說話，這時有一副美髯的人匆匆過來拜見兩位大人。他是潭州的醫博士，號稱“美髯公”。周公權看他那副大鬍子長得既可愛又有趣，便笑說：“我有個上句，未知博士能對否？”博士答道：“願聞其詳。”眾秀才聽說對對子，也都圍攏過來。
周公權說：我的上句是：
博士拜時須拂地；
醫博士站在那裡冥思苦想，眾秀才交頭接耳，議論紛紛，久未能對上。意歌站在一旁，一時技癢，望見亭上的旌旗長幕，有了下句，便說道：“我願代博士對下句。”
周公權一見是她，喜上眉梢說：“好啊！”意哥對道：
群侯宴處幕侵天。
“好！”周公權第一個發出贊聲。
意歌的對句工整，無可挑剔。只是當時文人講究“上九潛龍易用”有才也不能過分張揚。意歌初出茅廬，就冒然對句，那末潭州城裡眾才子的面子往哪兒放？秀才蔣田第一個站出來，準備給這個不知深淺的小丫頭一個難堪，讓她知道山外有山，什麼叫做學海無涯？
蔣田踱到意歌面前，盯了她好一會兒，才慢慢地說：“我有一上句，你能對嗎？”意歌是“初生之犢不怕虎”，雖知來者不善，因事前奉命要趁機表現一番，於是不卑不亢說：“請講。”
蔣天伸手一指意歌的臉說：
冬瓜霜後頻添彩；
這是針對意歌臉上略施薄粉而出的，含有侮辱之意。眾人聽了，不禁哄堂大笑。
意歌不慌不忙地上前幾步，突然一把抓住蔣田的褐色長衫。蔣田大驚失色，連忙叫起來：“你要乾什麼？”
意歌一笑，順口道：
木棗秋來也著緋。
說完一抖手，甩開他的衣衫，轉身回到原處。蔣田稱她是“冬瓜”，意歌叫他為“木棗”，一還一扳，弄得蔣田滿臉通紅，尷尬不已。
這時，又見一個秀才過來，手指江邊，只見竹屋茅舍，有個漁夫正拎著兩條大魚往家裡走去。秀才即景出了上句：
雙魚入深巷；
話音剛落，意歌應聲答道：
尺素寄誰家。
接著，不時有秀才走上來，出句難為意歌，她一一沉著應對，流暢自如。眾秀才漸漸地對女孩子心生敬意。
太首在旁邊看了多時，見意歌不僅長得眉清目秀，粉面桃腮，而且才思敏捷，博學多智，便說道：“你能對我的句子嗎？”
意歌拜道：“大人學博才高，小女子不敢。只是大人既有鳴，小女自不敢不從。”
太守出了上句：
朱衣使，引登青障；
意歌略一思索對道：
紅袖人，扶天下白雲。
太守喜道：“好，對得好！”
此次游宴，意歌一鳴驚人，名譽湘東，潭州城內文人秀才，無不心悅誠服。