上下聯“內容相關”是對聯的特點之一，也是構成對聯的一個要素。所謂“相關”，是說上下聯的內容必須彼此關聯，不能風馬牛不相及。上下聯的關係，有的相向，有的相反，有的相繼或相補，有的相交或相同，總之，是相輔相成或相反相成，共同構成一個整體。
（一）“內容相關”，並非內容都相同
上下聯內容相同，但並不要求都相同，且多數對聯上下聯內容是不同的，但必須相關。內容相同的上下聯是圍繞同一事物或同一現象，但從不同角度、用不同表達方式去闡述，而不是上下聯的重合。如：
花甲重開，外加一七歲月；
古稀雙慶，內多一個春秋。（一四一歲生日聯）
南宋狀元宰相；
西京孝子忠臣。（廣東文丞相祠聯）
這些對聯，上下聯不僅“內容相關”，而且“內容相同”，所表達的是同一件事或同一個人的兩個（幾個）方面。第一聯祝頌同一個人一百四十一歲高壽，但上下聯的數學算式不同而已。第二聯以“狀元宰相”讚揚其官位之高，以“孝子忠臣”讚揚其道德之美，所頌揚的則是同一個人（文丞相）。
上下聯內容相同的對聯，如果思路狹窄，又大量運用同義詞，表達不得法的話，就很可能要犯“合掌”的錯誤。請看：
布穀聲聲催懶漢；
子規句句警閒人。
上下聯不僅內容相同，其實是內容相重，而且大量運用同義詞相對，“布穀”與“子規”屬同一事物的兩種名稱相對，是典型的“合掌”病聯。當然，內容合掌，主要看語意，並非一律排斥個別同義詞或近義詞相對。
上下聯內容不同，但必須“相關”。如：
五畝自栽池上竹；
三人同作月中游。（黎泉集句聯）
一寫“池上竹”，一寫“月中游”。上下聯所述事件各異，但反映了蘇軾的生活經歷（均集蘇軾詩句），內容不能說不關聯。
總之，上下聯“內容相關”並非內容相同；內容不同，但必須相關。
（二）“內容相關”看主題
對聯同文學作品一樣，不僅有內容，而且有主題。總是內容表現主題，以主題統帥內容。上下聯常常是在一個主題統帥下的兩個方面。
七十二健兒，酣戰春雲湛碧血；
四百兆國子，愁看秋雨濕黃花。（黃興撰題）
從內容看，上聯頌“七十二健兒”，下聯述“四百兆國子”，但共同表達一個主題：沉痛悼念廣州起義的死難烈士，熱情歌頌辛亥革命戰士的英雄壯舉，反映全國人民反對清王朝的共同願望。
良工造物維其巧；
大匠誨人必以規。（竹木業聯）
表面看，上聯說“造物”，下聯寫“誨人”，內容各異。其實，下聯是上聯的類比和引申。對聯不僅宣傳了按規矩制出竹木產品的精巧，而且進一步說明教育人也必須按一定的道德標準、一定的法規和一定的文化水準進行，這便是此聯的主題。“大匠誨人”語出《孟子·告子上》：“大匠誨人，必以規矩。”所謂“大匠”是指在學藝上有重大成就而為眾所敬仰的人。
缺乏主題（中心）的對聯，上下聯內容也必然難以關聯。
（三）“內容相關”看“正”“反”
正對、反對、串對的類別就是根據對聯內容來劃分的。不管哪一種“對”，都必須上下聯“內容相關”。正對的內容相關，而“反對”是否“內容相關”呢？請看：
生經白刃頭方貴；
死葬黃花骨亦香。（廣州四烈士墓聯）
有好兒孫當是福；
無多田地不為貧。（佚名）
但以詩書教子弟；
莫將成敗論英雄。（江蘇項羽廟聯）
第一聯說生與死的意義，是人生的兩極關係，旨在頌揚烈士死的意義。第二聯從“有好兒孫”和“無多田地”對“福”與“貧”的看法，上下聯是辯證關係。第三聯“教子弟”與“論英雄”旨在下聯，上下聯是襯托關係。此三聯的上下聯內容均一正一反，但彼此的內涵及邏輯關係都是很緊密的。
反對的上下聯是從相反或對立面的角度寫的，使之互相映襯，鮮明對照，相反相成，共同表達一個中心。但相反的事物（道理）必須互為關聯。或有必然的邏輯關係。下面一聯，上下聯意思雖相反，但無邏輯關係，彼此內容也不關聯，故不成對聯：