有一個美國孩子，媽媽想從小培養培養他做事的好習慣，就要求這個孩子負責洗碗，美國孩子不同意，就是不肯洗碗，媽媽說了很多次，孩子就是不配合。這個美國媽媽做得也真絕。他見跟孩子說理無效，當天就在家門上帖了一張紙條：上面寫著四個字：罷工通知。理由如下：因為媽媽工作很辛苦，想讓孩子給幫幫忙，洗洗碗，但因為孩子只知道享受權利，卻不肯盡義務。所以，從今天起，媽媽不做飯了，各人自行解決吃飯問題。當天這位美國媽媽就一個人在外面吃，連著幾天不肯做飯。這個孩子真急了，不可能天天啃麵包呀，自然投降。主動跟媽媽承認錯誤，要求洗碗。媽媽說：不是洗一天，要洗就得洗一年。孩子說：行呀，只要你做飯，洗碗我包了，甭說洗一年，洗十年也成呀。
總的來說，抓習慣：小時要嚴，大了就可以放鬆一點。習慣一定要從小培養，因為孩子越小，可塑性越強，越容易塑造。家長要儘量避免留到孩子青春期的時候去強迫孩子糾正不良習慣，造成和孩子的尖銳對立。
我們做家長的，培養孩子習慣，要把握一個原則：多做塑造工作，少做改造工作。這句話是什麼意思呢？就是說要讓孩子從小到大要養成各種各樣的習慣，我們在孩子還沒形成習慣前，就要注意糾正和引導孩子多形成好習慣。這就是多“塑造”。因為這樣容易。但有時一不留神孩子形成了許多不良習慣，等家長意識到時，要想改，這就難了許多，這就是“改造”。
孩子的好習慣要儘早培養，不要等到孩子年齡大了，已經養成了許多不良習慣了，再想著去改變，那就晚了。
我國著名教育家陸士楨曾經說過，教育孩子要學會一手接納，一手控制。因為孩子畢竟只是孩子。對於孩子，適度的控制是必要的。但教育的核心畢竟是“心”育，一切教育應從“心”開始，想方設法喚起孩子的內心動力才是主要的，再適度輔之以外部的控制(內因為主,外因為輔)！控制與疏導相結合。就像大禹治水一樣，在孩子的教育中，光靠“堵”不行，光靠“疏”也不行。要堵疏結合才行。
但是這個堵疏的比例怎么控制呢？這裡面大有學問。
在孩子的學齡前期要“管”和“教”為主，越小的孩子的行為越應該管束和規範，對越小的孩子的無理的行為越不能遷就。如果在孩子幼年時期父母就不能制服孩子的對抗行為，那么孩子以後的每一次對抗，父母都不會獲勝；假如父母無法讓一個5歲的孩子拾起他的玩具，那么就不可能在孩子具有逆反心理的青春期進行任何有效的管教。
到了國小階段除了要繼續管、教以外，也要重視疏和導，做到管、教、疏、導同時並用；孩子越是長大，管和教就應該逐漸減少，而疏和導就越來越處於重要地位。孩子越大，就越要增加“疏”和“導”的分量。
孩子進入國中，父母對孩子的“疏”和“導”就應該占據重要地位了。進入國中階段的孩子已經有了較強的獨立意識，尤其是這個階段的孩子的逆反、對抗心理較強，他們已經不再屈從父母的管束和說教，希望父母尊重他們，與他們平等的溝通。這時，激勵和引導就應成為教育孩子的主導原則和方法了。
當然，以上四原則要想有效實施，必須建立在父母對孩子的尊重和關愛之上的。沒有對孩子的尊重就不會有對孩子的有效教育。沒有對孩子的關愛之情，就不會有對孩子良好的情感溝通和良好親子關係的建立，當然也不會有有效的教育。
而且，一個教育水平越高的家長，一個越有教育智慧的家長，越善長於“疏”和“導”。對“管”和“教”用的成分就用的極少。因為他們總能抓住孩子的內心需求，總能把握孩子的內心感受，隨機進行引導。這就已經是考驗每個家長的教育智慧的問題了。
20世紀60年代，蘇聯太空人加加林，乘坐“東方”號宇宙飛船進入太空遨遊了108分鐘，成為世界上第一位進入太空的太空人。當時幾十個太空人在培訓，為什麼加加林能脫穎而出，起決定作用的是一個偶然事件。原來，在確定人選前一個星期，主設計師羅廖夫發現，在進入飛船參觀前，只有加加林一個人把鞋脫下來，只穿襪子進入座艙。就是這個細節，一下子贏得了羅廖夫的好感，感動了他。羅廖夫說：“我只有把飛船交給一個如此愛惜它的人，我才放心。”所以加加林的成功，得益於他良好的習慣。有人開玩笑說：成功從脫鞋開始。
實際上這個故事告訴我們：好的習慣能夠給人帶來更多成功的機會，壞的習慣往往使你在不知不覺之中走向失敗。