2005年戴爾有望當選《財富》雜誌“最受尊敬的美國公司”，它目前名列候選公司榜首。創始人麥可.戴爾用21年的時間從一個電腦小玩家成長為美國最受矚目與尊敬的行業領導者。
“成熟讓我感到不安！”麥可.戴爾說。“我們永遠需要成長和變化。”長期以來人們認為他是個年輕的叛逆者。“要是戴爾當選最受尊敬的美國公司，我媽媽一定會非常高興。但我並沒覺得我們有那么出色。”戴爾說。
戴爾剛剛步入不惑之年，他的公司經歷著類似短跑的激烈競爭。看看最近PC行業發生的事：IBM把PC業務出售給中國的聯想集團；Gateway的每股股價從5年前的80美元跌到了現在的4美元，並還在走低；康柏出售給了惠普，結果雙雙丟失了PC市場的份額。這一切成就了戴爾龍頭老大的地位。
惠普在康柏上押的賭注最終讓卡莉.費奧瑞娜丟了工作，這是一個充滿陷阱的行業。下一個處在風頭浪尖的人物就是戴爾。“你不得不承認戴爾做的事無人能比，”GE前任CEO傑克.威爾斯說。“沒有人能像他那樣把成本、質量和服務平衡到最佳處。”
戴爾用不斷下調的價格洗刷了PC行業，讓利顧客的同時也給了競爭對手沉重打擊。不像惠普和IBM企圖用建立獨有系統來應對競爭，戴爾是用低價直銷的模式來領導競爭。如今在電腦硬體行業，戴爾當之無愧成為美國的第一大公司，無論是台式機、筆記本電腦還是伺服器，或者是利潤和成長速度，戴爾都處於領先地位，並且差距還在不斷擴大。在2月中旬的一個財務會議上，戴爾根據科技研究公司IDC的數據宣布，他的公司以17.5%市場份額超過惠普成為世界PC行業的領軍者。
建立新的業務模式
成功也帶來了不曾預料到的變化。戴爾公司CEO凱文.羅林斯在接受《財富》雜誌採訪時表示，“儘管戴爾公司現在獲得了成功，但它還是一個受壓制者。我們曾經是一個PC公司，但在過去的三四年里我們已經逐漸偏離了PC公司的軌道。我們進入了伺服器和儲存器、無線產品、服務、軟體外圍產品、印表機等領域，我們已經成為一個多樣化的IT公司。如果你關注這些領域，你會發現我們不是領導者，我們不是最大的。所以由於我們已經建立了一個多樣化的IT功能，我們再次成為小人物，這也意味著我們還必須繼續掙扎、繼續改變、繼續為客戶服務。”
羅林斯所描述的正是戴爾公司經歷的一個根本轉變。戴爾長期以來的商業模式是成為Wintel科技最有效的裝配者和分銷者。換句話說，如果顧客要買一台配有Intel晶片和微軟軟體的電腦，那戴爾無疑就是最好的選擇。這個模式看上去很初級，但不要忘了IBM和惠普都耗費大量人力物力去研究開發不同的作業系統和硬體，但都沒能普及。
戴爾在研發方面的費用也遠遠低於惠普和IBM以及其他一些大公司，每年不超過5億美元，不到銷售收入的1%；惠普和IBM都超過了6%。戴爾的競爭對手因此說戴爾沒有創新能力。“我們力求每一分錢都花在刀刃上，”一位在戴爾工作超過18年的老員工克拉克說。“戴爾的研發經費主要用於系統建設上。IBM開發的OS/2和DEC開發的Alpha晶片是多大的浪費！”
成為Wintel的一個主要賣主對戴爾來說是個吸引，但後來PC業務的增長速度不斷放慢，尤其是在巨大但成熟的美國市場。在1996年到1999年，美國個人電腦銷售每年平均增長16%。而從2000年到2004年，銷售增長只有3.6%。確實戴爾仍然能占據大量市場份額，但美國PC行業的蕭條是致命的，因為戴爾有一半銷售收入是來自這個市場。戴爾和羅林斯意識到他們的公司需要有新的經濟成長點。這也是為什麼他們快速進入了伺服器、存儲器、平板電視，以及直接挑戰惠普的印表機領域。
門外漢成了管理專家
你也許已經知道麥可.戴爾的經歷。他在德克薩斯州立大學的宿舍里開始了為別人修配電腦並收取費用。八年後他進入了《財富》500強，那年他27歲，也是《財富》500強歷史上最年輕的一位CEO。有人懷疑他不會給那些大公司帶來競爭，因為他的模式不可能在海外獲得成功，而且他也不可能銷售伺服器——但每次都被戴爾證實是錯誤的。如今戴爾持有他公司的9.6%的股份，價值100億美元，這也使他成為美國最富有的人之一。
有很重要的一點人們也許沒有注意到，麥可.戴爾完全是自學成材。不像GE的CEO伊梅爾特，HomeDepot的納德利和3M的邁克納里，戴爾沒有上過沃頓商學院或者哈佛商學院，也沒有在GE著名的Cro-tonville研究中心進修過，他甚至都沒有最終完成在得州大學的學業。
一開始戴爾和他的公司被普遍認為是比較初級的。他知道如何組裝便宜的電腦並通過電話銷售出去，但這並沒有太多技術含量。但戴爾不僅研究了IBM的成功之道，還了解IBM為什麼能挑戰康柏但不能在消費電子方面對抗索尼。如今戴爾成為了行業的巨人，開始被商學院、管理顧問以及像GE等大公司深入研究。“麥可從來沒有表現出自負，即使在現在這樣的環境裡。他一直能夠走出公司去發現人才。”前斯坦福Bernstein分析師麥克.庫瓦丁內滋說。早在13年前他就在《華爾街日報》上發表文章闡述戴爾公司的潛力。
當然戴爾公司也並非始終一帆風順，這些挫折也一定程度上成為麥可.戴爾的商業管理教科書。1989年戴爾公司開發了一系列名為“奧林匹克”的高端產品，產品一出來就遭到客戶的拒絕。戴爾迅速放棄了產品，沒有給工程師任何說服自己產品還能修復的機會。
4年後有一系列戴爾筆記本電腦的質量出現問題。戴爾聘請了蘋果電腦的約翰.邁迪卡來處理困境。在他的催促下，戴爾公司集中精力拯救其中一款筆記本電腦，而放棄其餘產品。
最近戴爾和羅林斯發現下屬議論他們是專政統治者。現在他們正聯合其餘管理團隊努力解決員工問題——員工們每六個月接受一個“告訴戴爾”的調查，對他們的老闆們評級。“如果你是個老闆但沒有解決員工們提出的問題，那你就不會得到提升，也不會有賠償，”戴爾說，“如果你持續在調查中名列榜末，那你需要審視自己，然後說‘也許這並不是適合我的工作’。”
現在我們來看看戴爾走過的路：21年前，當IBM已經名列“美國最受尊敬的公司”榜首，惠普名列第三的時候，戴爾公司剛剛成立(那時候如果你問投票人“戴爾是什麼”？他們也許會認為戴爾是一個偏遠的小村莊)。至於在個人電腦市場份額方面，戴爾甚至不能進入評比的“雷達區”，當時Commodore占有美國27%的市場份額，個人電腦銷售達到11億美元；IBM名列第二，蘋果和Tandy分列第三和第四。到今天，你也許已經注意到惠普和IBM已經不在“美國最受尊敬的公司”的10強之列。戴爾占據了超過33%的美國個人電腦市場，也就是每三台個人電腦中有一台是戴爾的(在全球範圍內則是每六台里有一台)。目前戴爾在英國、加拿大和愛爾蘭都是第一品牌，而這些市場都在世界十大市場之列。
來源：第一財經日報