梁啓超：天下惟庸人無咎無譽。開篇即給全書定下基調。及甲午之後七年，國事飄零，料想時人毀李鴻章必不為少，而梁啓超此語，給了只以成敗評論英雄的人一警示。
李鴻章在近代史上是一個爭議很大的人物，所謂今中國俗論家，往往以平發平捻為李鴻章功，以數次議和為李鴻章罪。李鴻章早年師從曾國藩，平太平天國中，始嶄露其軍事天賦，及至平捻軍，已經接替了曾國藩的地位，實為漢臣第一代表。而後致力于洋務，盡力數十載，建立了近代的工業和軍事體系，而甲午一戰，其苦心經營海路諸軍毀於一旦，即是宣告了洋務的失敗，從此而來的是中國地位的徹底淪落。之後李鴻章以年過七旬之身體，奔走於各列強之間，盡力維持，而為世人所詬病最多的，也是在這最後的七年。
梁啓超從李鴻章未達以前即其時的中國之形勢，兵家之李鴻章，洋務時代之李鴻章，中日戰爭時代之李鴻章，外交家之李鴻章要等幾個主要階段和方面對李鴻章進行解讀。每一事提及成敗，必以李鴻章當時所處的實境，分析他的行為決策，而不以簡單成敗論，力求客觀公正，不無理智與智慧。及至甲午戰敗，是為李鴻章個人名譽之轉折點：當中日戰事之際，李鴻章以一身為萬矢之的，幾身無完膚，人皆欲殺。而梁啓超頗有英雄相惜之情：彼蒼者天，此前所以寵此人著何以如是其憂，後之所以厄此人者何以如是其酷耶？吾泚筆至此，不禁費書而嘆也。悲戚之情，由是可知。
梁啓超寫李鴻章，可謂實至名歸。寫史即寫人，寫人即寫心。梁啓超和李鴻章所處時代相距不過幾年，甲午戰爭敗，則維新變法興。梁啓超和李鴻章同為救國於水火奔走，國勢之衰微，實為共見。然梁啓超惜李鴻章之視野狹窄，只知西人所謂堅船利炮，而不知政治人心。“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”梁啓超吸取李鴻章的教訓，從變法入手，尋求救國之路。梁啓超寫李鴻章，也是寫出了自己變法的勇氣與決心。天下惟庸人無咎無譽，梁啓超本人也是毀譽極多，支持過變法，也與孫中山有接觸，支持過袁世凱，又鼓勵學生蔡鍔反對袁世凱，又一手促成五四運動。詬病者認為梁啓超善變立場不堅定，投機。而我認為梁啓超變得背後，只是在不斷尋求救國的方法，他的每一次選擇，都是真切而認真的。
天下惟庸人無咎無譽，是一句驚醒，讓我們不要盲目以成敗論是非功過，也讓我們做人做事，要有自己的勇氣和判斷。