世間曾有一個小丑。他聽到一些流言，說他是個極其愚蠢的、非常鄙俗的傢伙。小丑開始憂鬱地想：怎樣才能制止那些討厭的流言呢？
個突然的想法使他的腦袋瓜開了竅
他在街上碰見了個熟人，那人誇獎起一位著名的色彩畫家。“得了吧！”小丑提高聲音說道，“這位色彩畫家早已經不行啦您還不知道？您是個落後的人啦！”熟人感到吃驚，並立刻同意了小丑的說法。
“今天我讀完了本多么好的書啊！”另一個熟人告訴他說。“得了吧！”小丑提高聲音說道，“這本書一點意思也沒有，大家老早就已經不看這本書了，您還不知道？您是個落後的人啦！”於是，這個熟人也感到吃驚，也同意了小丑的說法。
“我的朋友某君真是個非常高尚的人啊！”第三個熟人告訴小丑說。“得了吧！”小丑提高聲音說道，“某君明明是個下流東西！他搶奪過所有親戚的東西。您還不知道？您是個落後的人啦。”第三個熟人同樣感到吃驚，也同意了小丑的說法，並且不再同那個朋友來往。
總之，人們在小丑面前無論讚揚誰和讚揚什麼，他都—個勁兒地駁斥。只是有時候，他還以責備的口氣補充說道：“您至今還相信權威嗎？”
“好一個毒辣的傢伙！”他的熟人們開始談論起小丑了，“不過，他的腦袋瓜多么不簡單”末了，家報紙的出版人，請小丑到那兒去主持下評論專欄。於是，小丑開始批評一切事、切入，點也沒有改變自己的手法和自己趾高氣揚的神態。
現在，他——個曾經大喊大叫反對過權威的人——自己也成了個權威了，而年輕人正崇拜他，而且害怕他。他們，可憐的年輕人，該怎么辦呢？雖然般的說，不應該崇拜，可是，在這兒，你試試不再去崇拜吧——你就將是個落後的人啦！
在膽小的人們中間，小丑們是能很好地生活的。