小時候，我做了兩個夢。一個夢是：想讀很多很多的書，盼望自己能夠當個作家。一個夢是：想走很多很多的路，能夠走遍祖國的山山水水。
我執著地追求著。
為了第一個夢，我常常足不出戶，讀了許多中外名著，可我終究沒能躋進作家的行列。
但是對於第二個夢，我卻常常引以為自豪。孩提時代，我就走遍了我的家鄉——河南省長葛縣。上中學時，我又利用假期完成了到北京、武漢的遠征。後來我到鐵路部門工作，幾乎走遍了祖國的名山大川。
然而，我怎么也沒有想到我會沿著長城旅行，而且是用我的雙腳。事出偶然，我國著名的研究長城的專家羅哲文曾經寫過一篇介紹長城的文章。他寫道：長城是中華民族的象徵．是世界偉大奇蹟之一。遠在20世紀30年代他就立下宏願要步越長城，可是由於戰亂等原因，只走了部分地段。他感慨地說：“今後是否有人能全部走完，尚有待於來者。”
1982年，我在《人民日報》上看到一則訊息：有個名叫雅克·郎茲曼的法國作家已經走遍了法國、歐洲、中東及世界許多地方，但是沒到過中國，他說：“我的最大夢想是到中國去，從長城的這一端走到那一端。”
後來，我又得悉一個名叫羅伯特·史葛達的美國人，終生做著長城夢，直到他70多歲的時候，還連續給中國駐美國大使館寫了200多封信，要求走完長城。
這一條條訊息，像一個個衝擊波使我難以平靜。我下決心要用我的腳步丈量長城，用筆和相機勾畫出長城的歷史和現狀。
經過痛苦的奮鬥，周密的準備，我終於在1984年5月13日，從嘉峪關城樓邁出了徒步萬里長城的第一步。
兩年來，我穿越了甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河北、遼寧7個省區。完成了徒步萬里長城的旅行；在陝西榆林我還曾南下完成了穿越整個陝北的“聖地行”，在西安又西進，沿著古絲綢之路的路線，經過平涼、蘭州、鳥鞘嶺、敦煌，直到新疆神秘的羅布泊地區。
大自然是無情的。兩年來，我隻身闖大漠、走戈壁、攀高山、涉大河，經歷了難以想像的艱難困苦。
在騰格里，我曾遇到漫天鋪地的大沙暴和寒流、冰雹的襲擊。
在賀蘭山考察岩畫時，我被困在了懸崖上，上不去，下不來，要不是我會一點氣功，拚命一搏，險些跌進萬丈深淵。
在羅布泊，我身負百斤重的水和乾糧、行裝，半個多月未見人煙，還遇到大風暴雨，迷失了方向。
在山西平魯下高頭一帶荒涼的山溝里，夜間我曾遭到了野狼的追蹤。
在河北薊縣考察震旦亞紀地貌時，深夜看不清山路，我多次從山坡上滾了下去。
然而大自然也是慷慨的。萬里長城、絲綢之路本身就是活生生的教科書，我一輩子都學不完、用不盡。到目前為止，我已經記錄了沿途涉及政治、歷史、地理等各個領域的筆記30餘萬字，收集了數百萬字的文史資料，還拍攝了600多張黑白、彩色照片。其中最有價值的是我在賀蘭山發現了一壁岩畫，文物工作者認為是首次發現。
沿途我得到各地政府和民眾的熱情接待，一捧捧花生、一顆顆紅杏、一個個膠捲、一枚枚印章、一句句囑託、一條條留言，都凝結著支持、理解和深情。我深深感到我的心、我的脈搏在和祖國人民一起跳動。
我走過的地方大多是祖國的西北部，那裡還很窮，很荒涼，還在沉睡，但是卻充滿了生機。我將儘快寫出我沿途的觀感，幫助人們認識大西北，熱愛大西北，開拓大西北。
面對我的還是無盡的地平線。
我的夢也還在繼續。