毛澤東對父親最大的“不孝”，大概要算默默的抗婚了。十四歲那年，毛順生給他包辦 娶了個十八歲的媳婦羅氏，實際上是為家裡添個勞力。毛澤東始終不承認這樁婚事，從未和 她同居。父親也無可奈何，唯一能做的，就是把“毛羅氏”作為毛澤東的原配妻子寫進毛氏 家譜。
同父親比較起來，給少年毛澤東影響更大更深的是他的母親。母親姓文，在同族姐妹中 排行第七，人稱文七妹。娘家在湘鄉縣唐家坨（後改為棠桂閣），同韶山沖只有一山之隔， 相距十餘華里。文家也以務農為業，家境小康。七妹十八歲時和毛順生結婚，共生五男二 女，但四個都夭折了，只剩下毛澤東、毛澤民、毛澤覃三兄弟。
作為普通的農村婦女，文七妹一生默默地操持家務，撫養兒輩。她待人接物，純樸善 良，極富同情心。災荒年月，常背著丈夫送米給討荒的人。平時還虔誠地燒香拜佛，把“積 德行善”、“因果報應”一類的信念灌輸給孩子。毛澤東九歲時和母親認真討論過用什麼辦 法讓父親也信佛的問題。十五歲那年，母親病了，他還專程到過南嶽衡山進香許願。當時他 未必懂得多少佛教的道理，但母親的言傳身教，使毛澤東從小同情貧弱，樂於助人。
附近一個毛姓農民，曾收下定金把豬賣給了毛順生。過幾天父親派毛澤東去趕豬時，豬 價已漲了。這個農民嘆氣，埋怨自己運氣不好，還說少了幾塊錢對富人不打緊，對窮人家裡 卻是個大空缺。毛澤東聽後就把這樁買賣退掉了。
毛澤東十一歲那年，毛順生要買進堂弟毛菊生賴以活命的七畝田產，毛澤東和母親的態 度是一致的，都覺得應該設法周濟毛菊生渡過難關，不應該乘機買他的田產。毛順生卻認為 用錢買田是天經地義的事。母子倆的勸說自然沒有效果，卻給毛澤東留下很深的印象。建國 後，他多次對毛菊生的兒子毛澤連說：舊社會那種私有制，使兄弟間也不顧情義，我父親和 二叔是堂兄弟，到買二叔那七畝田時，就只顧自己發財，什麼勸說都聽不進去。毛澤東對 母親的感情很深。一九一八年夏，他從長沙赴北京前夕，十分掛念在外婆家養病的母親，特 地請人開了一個藥方寄給舅父。次年春返回長沙，便把母親接來就醫。十月五日，文七妹患 瘰癧（俗稱疝子頸）病逝，終年五十二歲。毛澤東日夜兼程從長沙趕回韶山守靈，並和淚寫 下一篇情義深長的《祭母文》。他這樣追念母親：“吾母高風，首推博愛。遠近親疏，一皆 覆載。愷惻慈祥，感動庶匯。愛力所及，原本真誠。不作誑言，不存欺心……潔淨之風，傳 遍戚里。”當時，毛澤東還給同學鄒蘊真寫信說：世界上有三種人，損人利己的，利己而不 損人的，可以損己以利人的，自己的母親便屬於第三種人。母親對他的影響力，在他的一生 中都可以清楚地看出來。
母親去世後，毛澤東把父親接到長沙住了一陣。父親後來不再干涉他的選擇，繼續供他 上學。毛澤東是很感激的。毛順生於一九二○年一月二十三日患急性傷寒去世，時年五十 歲。
父母的教養對兒童成長的關係很大，學堂的教育則影響著少年未來的發展。
毛澤東童年時代的大部分時間是在湘鄉唐家坨的外婆家度過的。外祖父家雖是務農的， 但有一個舅舅在開館教讀，毛澤東有時也在那裡聽聽。直到一九○二年八歲時，父母把他接 回韶山入私塾開始讀書。十六歲前，中間曾停學兩年在家務農，其餘時間內他先後在韶山一 帶的南岸、關公橋、橋頭灣、鍾家灣、井灣里、烏龜井、東茅塘六處私塾讀書。毛澤東後來 把自己的私塾生活概括為“六年孔夫子”。在上學期間，他早晚還要放牛拾糞，農忙時也 參加收割莊稼。這時，科舉已經廢除，新式學堂已經開設。西學東漸、赴東瀛求學已成時代 風氣。就在毛澤東八歲接受啟蒙那年，後來對他影響很大的恩師楊昌濟和他欽佩的文化巨人 周樹人（魯迅）先後去了日本。在韶山，私塾仍是兒童們求學的唯一選擇。父親供他念書， 沒有多大的雄心，無非是略識幾個字，便於記帳或打官司等。毛澤東照例從《三字經》、 《百家姓》、《增廣賢文》、《幼學瓊林》這些普及讀物入門，去接觸他從小注定要接受的 儒家文化傳統。隨後是點讀“四書”“五經”。韶山毛澤東紀念館至今還保存著他小時候讀 過的《詩經》和《論語》。