研究擴大內需，首先要弄明白什麼是內需。內需：即內部需求，一般把對外國的出口看作外需，內需就是相對的國內的需求。詳細內容請看下文試論我國擴大內需的對策。
包括投資需求和消費需求兩個方面。內需還可以用公式表示如下ad=c+i+g.其中，ad為總需求，c是消費、i是投資、g是政府支出。消費就是消費者對食品服裝耐用品服務等等的消費;投資是企業的投資;政府支出是政府財政支出，包括公共建設，職員工資，轉移支付(補助，救災)等支出。如此說來，擴大內需就是要在上述這三方面“做文章”.
現階段，擴大政府支出是有條件的。因為，近年來我國經濟發展速度快、效益好，國庫充裕;出口形勢喜人，利潤持續增多，有豐厚的外匯貯備(中國已經成為了美國國債第一大持有國)。所以我國政府加大公共建設投資、為職員加薪、擴大社會救濟規模和總量是不成問題的。
企業投資這一項也有著充分的利好條件。多年來，我國大型國有企業已經積累了雄厚的基礎;股份制企業有了突飛猛進的發展;民營企業更是獲得了長足的進步。它們已經是國際經濟競爭團隊中的佼佼者，擴資併購正成為今天的中國企業主鏇律。那么，只有消費內需是明顯的弱項。
因此，擴大內需，實際上主要是擴大消費內需。既讓中國廣大公眾消費者，有足夠的現金支配，讓他們成為市場上積極的消費大軍。如此才能使我國市場活躍起來，經濟後勁鼓動起來，內需刺激投資，反過來投資繼續刺激消費!