我國真正具有現代意義的幼兒藝術教育是從本世紀二十年代開始，在新中國成立以後發展起來的。曾經受到蘇聯教育模式的影響，表現在過分注重共性而忽視個性。 詳細內容請看下文幼兒藝術教育的目的。
我國幼兒藝術教育的指導思想集中體現在《幼稚園教育綱要》中對幼稚園音樂、美術教育的闡述之中：
“教給幼兒唱歌、舞蹈粗淺的知識和技能。初步培養幼兒對音樂、舞蹈的興趣和節奏感。發展幼兒對音樂的感受力、記憶力、想像力和表現能力等。陶冶幼兒的性情和品格。”
“在幼兒觀察物象的形狀、顏色、結構等的基礎上，培養他們用繪畫和手工(泥工、紙工、自製玩具等)充分表現自己對周圍生活的認識和情感，初步培養幼兒對美術的興趣以及對大自然、社會生活、美術作品中的美的欣賞力。發展幼兒的觀察力、想像力、創造力，發展幼兒手部肌肉動作地協調性、靈活性，初步掌握使用美術工具及材料的技能。”
《綱要》的這一闡述，在促進我國幼兒藝術教育的發展中發揮過重要的作用，而且仍然具有指導今天幼兒藝術教育的現實意義。同時也應看到，時代發展了，人們對藝術早期教育認識的普遍提高以及經濟、文化生活的發展，發現和培養藝術人才的需求，都為幼兒藝術教育的進一步深化和提高提供了可能性和前提。實踐要求幼兒藝術教育不應停留在原有的水平之上，而應面對多樣化的社會需求。由於社會、歷史、教育條件的種種不同，我們的幼兒藝術教育也不應照抄照搬西方的教育模式，而應立足國情和現代化的實際，樹立明確的、更為 完善的幼兒藝術教育目的。
幼兒藝術教育對幼兒的認知 、情感、智力、創造力等都具有一定的教育功能，而且樂於被幼兒所接受，下面簡述這些功能。