4.占有材料。
蠶不吃桑葉吐不出絲來，蜜蜂不採白花釀不出蜜來。材料是調查報告的基礎。這首先是由調查報告靠事實說話這個特點決定的。其次，調查報告要揭示事物內部規律，沒有足夠的材料是不可能的。正如馬克思所說：“研究必須充分地占有材料，分析他的各種發展形式，探尋這些形式的內在聯繫”。因此，全面地、詳盡地、系統地占有材料，是寫好調查報告的一個重要環節。
☉所謂儘可能詳盡、全面地占有材料，就是對任何一件事物的了解，都要儘可能地掌握他的正反面材料，歷史和現實材料，概括和具體的材料，從領導和民眾中得來的材料等。這樣才不會產生什麼遺漏，才會使你的調查更為準確、真實。
☉所謂系統，當然就不是片面零散，支離破碎，而是要搞清所調查問題的來龍去脈，周密完善地掌握第一手資料。
那么，通過調查，我們應該了解和掌握那些材料哪？
a直接材料和間接材料。所謂直接材料，就是到民眾中去所獲得的材料；所謂間接材料，就是指領導介紹的，別人轉述的情況以及現成或書面材料。，
b歷史材料和現實材料。歷史材料，就是事物產生、發展的歷史情況。現實材料，就是事物目前的具體情況和表現。
c面上的材料和點上的材料。面上的材料，就是能說明事物全貌的材料，它是較為概括的。點上的材料，就是能說明事物具體情況的典型材料，較為具體。
d正面材料和反面材料。正面材料，是指能說明事物性質和成就的主要依據。反面材料，其意義正好相反。在寫作時適當運用反面材料進行對比，有助於突出正面觀點。
如果我們在調查時能從以上幾方面把情況掌握好，把材料抓到手，那就做到了“情況明，底細清”了。在這個基礎上，再進行分析、研究，從事寫作，就不那么困難了。精心研究，提煉主題。
在深入調查，占有大量材料之後，是否就能寫好調查報告哪？不行。因為調查報告不是一般性地報告一項工作過程，也不是一本流水賬，而是要在調查的基礎上，對材料進行分析，從紛紜複雜的事物關係中找出規律性的東西來。這是寫好調查報告的關鍵。比如，介紹新經驗就要說明：這件事新在哪裡？這個辦法好在那裡？再加上一個“為什麼”。也就是說，除了用事實加以說明外，還要講出道理來，指出規律來，這樣才能有說服力，才能有指導作用。但是，規律性的東西又不是一眼就能看出來的，需要對掌握的材料進行分析、研究和歸納總結。
a所謂分析，就是在紛紜複雜的材料中，找出事物的本質屬性和彼此之間的內在關係，這也就是由表及里，由此及彼的認識過程，是對各個部分之間的關係進行解剖的過程（也就是裁剪衣服的過程）。
在分析的過程中，要善於運用“去粗取精，去偽存真”的方法。即從事物的外部聯繫上對所掌握的材料進行分析、選材，去掉不典型或虛假的材料，留下能夠反映事物本質的，能夠說明主題的真實材料，然後再對材料進行初步的分類排隊，使之成為分門別類、有條有理的材料。由此，我們可以這樣說，分析的過程，就是對紛紜的材料進行篩選和篩選後的分門別類的過程。
b所謂綜合，就是把分析過的各部分材料，按照他們的邏輯屬性，聯合成一個統一的整體（也就是縫製衣服的過程）。
在調查中，如果只有分析而沒有綜合，那么，事物的各個組成部分就會變成孤立的、靜止的、死板的東西，我們就不能通過各個部分之間的聯繫去認識事物的整體，進而認識他的本質和規律。這正如縫紉衣服，我們把一塊完整的布料剪成一條條、一塊塊，如果我們不把這一條條、一塊塊拚合在一起，那么，衣服就不會存在，而縫紉衣服的規律，也就無處探尋了。因此，綜合就是從部分到整體，由具體到抽象的認識過程。進行綜合的具體方法是“由此及彼，由表及里”。