與此相反，通過將資產階級的存在表征為人的羞愧和陰險的對功能性耗費義務的廢棄，人們的意識就被歸納為深深地維護耗費原則。
5階級鬥爭
要使耗費停滯不動，要符合一種利益權衡的推理，資產階級社會只能設法培育一種普遍性的吝嗇。人類生活通過一些人的努力--這些人將當代理性主義觀點的後果儘可能推向深遠--在不可約簡的需求範圍內重新發現了一些波動。傳統的耗費模式的內容已經變得萎縮了，活生生的繁華喧鬧已經喪失在史無前例的階級鬥爭的爆炸中。
階級鬥爭的內容可以在上溯至古代時期的耗費過程中被觀察到，在炫財冬宴這裡，富人分配其他窮人為他提供的產品，他試圖超過同他旗鼓相當的競爭對手，但是，他能預見到的最終的尊位，其目標就是和貧民性進一步隔離。這樣，耗費，即便它可能是一種社會功能，它也直接地導致一種競技性的分隔行為和明顯的～的分隔行為。富人消費窮人獻出的產品，把窮人納入卑微的範疇中並對之進行羞辱，進而使他們成為奴隸。現在，很明顯的是，通過奢華世界的代代相傳，現代世界已然接受了奴隸，它為無產階級保留了這一位置。毫無疑問，資產階級社會是裝作根據理性原則來進行統治的，而且，從其所作所為來看，它也常常認識到人的某種同質性，因而，它也並非毫無異議地接受了似乎能對人自身構成毀滅的階層分界。然而，對階層分界的這種抵制最多也就是理論上的。在理論上，工人和那些主子權利平等，平等的字眼甚至刻寫在牆上以正視聽。但是，那些主子們行事起來似乎他們就是社會本身的表述。他們熱衷於表明--這是他們最最嚴肅地關心去作的--他們一絲一毫也不分享他們的僱傭工所受的羞辱。工人行為的目的是為了活命而生產，但老闆的行為是為了將勞工陷入一種醜惡的墮落狀態--因為在下述兩者之間根本沒有可能～：一方面是老闆通過他們的耗費模式所尋求的性格特徵，這使他們常常顯貴於人類的卑微性之上；另一方面是這種卑微性本身，而老闆的性格特徵就是這種卑微性的功能。
與那種競技性的社會耗費觀念相反，還存在這樣的表象：大量的資產階級努力來改善眾多的工人狀況。但是這種表象只是現代上層階級的膽怯表示，他們不再有力量認識到他們的破壞性行為導致的後果。資本主義為了援助無產階級並給予他們爬上社會階梯的機會而從事的耗費，只能證明他們（由於耗盡）無力實施一個徹頭徹尾的奢華過程。一旦窮人的缺失實現了，富人的快感就一點點地掏空了、被中和了，它讓位於某種漠然的冷淡。在這樣的條件下，為了保持一種漠然所相對認可的中性狀態（儘管有一些令人煩惱的因素如施虐狂和憐憫，但這種狀態還是存在），用一種新的耗費來補償富人對窮人的羞辱性耗費會是有用的，這往往會減弱他們對窮人的羞辱。老闆的政治敏感，同某種局部性的昌盛發展一道，不時地使這種補償過程擴大。這樣，在盎格魯-撒克遜國家裡，尤其是在美國，這個原初補償過程的發生僅僅是以相對小的一部分人口為代價的：在某種程度上，工人階級本身也被動地參與其中（當像黑人那樣的公認的原初性的卑微階級也在促成這一點時，尤其如此）。但是，這些詭計，其重要性無論如何也是極其有限的，它決不可能更改高貴和低賤的人群之間的區分線。社會生活的殘酷競爭在不?的文明國家中都是一樣的。糈這些國家裡，富人的帶侮辱性的輝光詆毀和貶黜了較低階層的人性?br>應該補充的是，主子的殘酷性，在任何情況下，更多的是與心理上的毀壞意願相關，而較少地與毀壞本身相關。這種殘酷性的減弱，是對古代奢華過程的普遍衰退的一種回應，而這種奢華的衰退正是現代時期的特徵