轉眼間，我們迎來了改革開放30周年。30年前，一場關係黨和國家前途命運的大討論――關於實踐是檢驗真理的唯一標準的討論，吹響了解放思想的號角。從此，改革開放的大幕在解放思想中被渾然拉開，一個有著幾千年歷史、十幾億人口的文明古國，開始了建設和發展中國特色社會主義的偉大實踐。30年來，這場歷史上從未有過的大改革大開放，始終在解放思想的歷史進程中不斷推進。解放思想，實事求是，是推動改革開放的強大思想武器，是發展中國特色社會主義的一**寶。
一、解放思想，使我們黨衝破“兩個凡是”的嚴重束縛，實現了指導思想上的撥亂反正，開啟了改革開放的偉大航程
“實事求是”出自班固《漢書》“修學好古，實事求是”，表達的是中國古代學人的治學之道。1942年，毛澤東同志對實事求是作了精闢的解釋，賦予了它新的含義。毛澤東同志說：“實事”就是客觀存在著的事物，“是”就是規律性，“求”就是我們去研究。共產黨人堅持實事求是的態度，就是黨性的表現，就是理論和實際統一的馬克思列寧主義的作風。毛澤東同志親筆題寫“實事求是”作為校訓送給中心黨校，如今這幾個大字鐫刻在花崗岩上，時刻給每一個黨員幹部以警醒。以毛澤東同志為核心的黨的第一代中心領導集體，用實事求是這個馬克思主義的思想武器，帶領全黨全國各族人民建立了新中國，取得了社會主義革命和建設的偉大成就，在艱辛探索社會主義建設規律中取得寶貴經驗。
鄧小平同志等老一輩無產階級革命家以巨大的政治勇氣和理論勇氣，充分肯定真理標準討論的重大意義，積極支持推動這場大討論，為全黨擺脫“兩個凡是”的思想束縛，完整準確地理解毛澤東思想，重新確立實事求是的馬克思主義思想路線，殫精竭慮，披荊斬棘。鄧小平同志明確指出：“毛澤東思想最根本的最重要的東西就是實事求是……實事求是是毛澤東思想的出發點、根本點。”他指出：“《實踐是檢驗真理的唯一標準》這篇文章是馬克思主義的。爭論不可避免，爭得好。引起爭論的根源是‘兩個凡是’”。“怎么樣高舉毛澤東思想旗幟，是個大問題。‘兩個凡是’不是高舉毛澤東思想的旗幟。這樣搞下去，要損害毛澤東思想。毛澤東思想的基本點就是實事求是，就是把馬列主義的普遍原理同中國革命的具體實踐相結合，毛澤東思想的精髓就是這四個字。”他說，“假如不解放思想，不開動機器，不獨立思考，那非垮台不可”。
在黨和國家事業發展的重大歷史關頭，鄧小平同志就是以這樣的馬克思主義大無畏精神，力挽狂瀾，在《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的講話中振聾發聵地指出，實事求是，是無產階級世界觀的基礎，是馬克思主義的思想基礎。一個黨，一個國家，一個民族，假如一切從本本出發，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生氣就停止了，就要亡黨亡國。這篇被稱為十一屆三中全會主題報告的講話，是我們黨新時期解放思想的宣言書，吹響了走自己的路、建設中國特色社會主義的時代號角。
美國《時代》周刊在1979年第一期的序言中曾這樣寫道：“一個嶄新中國的夢想者――鄧小平向世界打開了‘中心之國’的大門。這是人類歷史上氣勢恢宏、絕無僅有的一個壯舉！”毫無疑問，這個“壯舉”的動力來源於對社會主義的重新思考，來源於敢於解放思想的強大勇氣。
鄧小平同志說：“社會主義是一個很好的名詞，但是假如搞不好，不能正確理解，不能採取正確的政策，那就體現不出社會主義的本質”。“不解放思想不行，甚至於包括什麼是社會主義這個問題也要解放思想。”建設中國特色社會主義是一項前無古人的偉大事業，馬列主義的本本上找不到答案，別國模式無法照搬，只有不斷解放思想，實事求是，把馬克思主義基本原理同中國的實際相結合才能找到答案和出路。1984年10月20日，黨的十二屆三中全會通過的《中共中心關於經濟體制改革的決定》提出，要發展社會主義商品經濟，要突破把計畫經濟和商品經濟對立起來的傳統觀念。鄧小平同志說，這個決定是馬克思主義的基本原理同中國社會主義實踐相結合的政治經濟學，就是解釋了什麼是社會主義，有些是我們老祖宗沒有說過的話，有些新話。過去我們不可能寫出這樣的檔案，寫出來，也很不輕易通過，會被看作是“異端”。
1985年12月23日，《時代》周刊總編輯格隆瓦爾德向鄧小平提出一個尖銳的問題：社會主義和市場經濟之間有沒有矛盾？鄧小平說，社會主義和市場經濟之間不存在根本矛盾。問題是用什麼方法才能更有力地發展社會生產力。把計畫經濟和市場經濟結合起來，就更能解放生產力，加速經濟發展。在黨的十三大召開前，鄧小平同志提出，不要再講以計畫經濟為主了。為什麼一談市場就說是資本主義，只有計畫才是社會主義呢？計畫和市場都是方法嘛。只要對發展生產力有好處，就可以利用。它為社會主義服務，就是社會主義的；為資本主義服務，就是資本主義的。
20世紀80年代末90年代初，鄧小平同志發表了聞名的南方談話，指出，改革開放邁不開步子，不敢闖，說來說去就是怕資本主義的東西多了，走了資本主義道路。判定的標準，應該主要看是否有利於發展社會主義的生產力，是否有利於增強社會主義國家的綜合國力，是否有利於提高人民的生活水平。計畫經濟不等於社會主義，資本主義也有計畫；市場經濟不等於資本主義，社會主義也有市場。計畫和市場都是經濟手段。計畫多一點還是市場多一點，不是社會主義與資本主義的本質區別。這些驚世駭俗的論斷，沒有解放思想的強大勇氣，沒有實事求是的馬克思主義態度和精神，是斷然不可做到的。以鄧小平同志為核心的黨的第二代中心領導集體，圍繞“什麼是社會主義，怎樣建設社會主義”這個最重大的問題，形成了貧窮不是社會主義，發展太慢也不是社會主義；平均主義不是社會主義，兩極分化也不是社會主義；僵化封閉不能發展社會主義，照搬外國也不能發展社會主義；沒有**就沒有社會主義，沒有法制也沒有社會主義；不重視物質文明搞不好社會主義，不重視精神文明也搞不好社會主義等一系列新思想、新觀點、新論斷，第一次比較系統地初步回答了在中國這樣經濟文化比較落後的國家如何建設社會主義、如何鞏固和發展社會主義的一系列基本問題，開啟了改革開放的偉大航程。