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一、希望工程及青少年發展基金會簡介
有一個女孩叫卿遠香，她家很窮，住在山洞裡。卿遠香12歲的時候，父親病逝，留下母親、她和不滿四歲的妹妹。卿遠香失學了。她白天上山砍柴，下地幹活，晚上拿出課本自學。期末考試的時間到了，卿遠香背著柴草趕到學校。在剩下的半堂課里，她認真地答完試卷，在卷尾寫下四個大字：“我要上學１
為了幫助像遠香一樣的失學兒童，1989年10月中國青少年發展基金會發起並組織實施了一項大型社會公益事業——希望工程。她旨在通過動員海內外財力、物力、人力等資源，建立希望工程基金，資助中國農村貧困地區失學的青少年兒童繼續學業，改善貧困地區的辦學條件，促進貧困地區基礎教育的發展，積極推動中國社會向現代化邁進。這項被認為是20世紀中國最具影響力的公益事業，得到了政府的大力支持和海內外各界的踴躍參與，取得了舉世矚目的成就。
中國青少年發展基金會，簡稱中國青基會，是具有獨立法人地位的全國性非營利性社會團體，由共青團中央、中華全國青年聯合會、中華全國學生聯合會和全國少先隊工作委員會於1989年3月聯合創辦。其宗旨是爭取海內外關心中國青少年事業的團體、人士的支持和贊助，促進中國青少年教育、科技、文化、體育、衛生、社會福利事業和環境保護事業的發展，推動現代化建設和祖國統一，促進國際青少年間的友好關係，維護世界和平。
中國青基會的業務範圍是：根據社會發展和青少年的成長需要，創辦教育、科技、文化、體育、衛生、社會福利和環境保護事業；組織和資助有益於青少年身心健康的各項活動；支持、推動並組織實施青少年的研究工作；獎勵青少年優秀人才及為青少年事業做出傑出貢獻的團體和個人；開展與港澳台同胞、海外僑胞、國外友好團體和人士、以及國際青年組織、基金會組織的友好往來，增進相互了解，加強相互合作。
1989年創辦至今，中國青基會大致經歷了如下五個階段的發展歷程：
1989年—1991年，為機構創立和項目啟動階段。在這一階段，作為一個僅有註冊資金10萬元的弱小機構，中國青基會將動員海內外民間的財力資源為發展青少年事業服務作為機構的主要目標，並經過精心的策劃和深入的調查研究，把救助貧困地區失學兒童為首選項目，推出了希望工程。
1992年—1994年，為組織發育和管理制度逐步完善階段。在這一階段，先後開展了“希望工程百萬愛心行動”和“1+1助學行動”，創造並完善了“一對一”定向捐助模式，在建立嚴格管理制度和運用先進管理手段的基礎上，自覺接受社會監督，增強了社會公信度，推動了希望工程全方位迅速發展。
1995年—1997年，為重點項目深化提高，機構穩定發展並達到理性的自我認知階段。加強希望工程的管理力度，強化社會監督，謀求法律保護，提高工作質量，朝著更加穩定健康的方向發展。同時，還加強了理論研究，開展了“希望工程效益評估”，對中國青基會的性質定位、理念、發展目標、機構文化、行為方式、制度建設等方面，有了更理性的認知。