高祖孝文皇帝諱宏，獻文皇帝之太子也。母曰李夫人。皇興元年八月戊申，生於平城紫宮，神光照室，天地氛氳，和氣充塞。帝潔白有異姿，襁褓岐嶷，長而弘裕仁孝，綽然有人君之表。獻文尤愛異之。三年六月辛未，立為皇太子。五年，受禪。延興元年秋八月丙午，皇帝即位於太華前殿，改皇興五年為延興。丁未，宋人來聘。九月壬戌，詔在位及人庶進直言。壬午，青州高陽人封辨聚黨自號齊王，州軍討平之。冬十月丁亥，沃野、統萬二鎮敕勒叛，詔太尉、隴西王源賀追擊至枹罕，滅之。徙其遺迸於冀、定、相三州為戶。十二月乙酉，封駙馬都尉穆亮為趙郡王。壬辰，詔求舜後，獲東萊人媯苟之。復其家畢世，以彰盛德之不朽。復前濮陽王孔雀本封。辛丑，徙趙郡王穆亮為長樂王。癸卯，日有蝕之。
二年春正月，大陽蠻酋桓誕率戶內屬，拜征南將軍，封襄陽王。曲赦京師及河西，南至秦、涇，西至枹罕，北至涼州及諸鎮。詔假員外散騎常侍邢祐使於宋。二月丁巳，詔曰："頃者，淮徐未賓，尼父廟隔非所，致令祠典寢頓，禮章殄滅，遂使女巫妖覡淫進非禮。自今有祭孔廟，制用酒脯而已，不聽婦女雜合，以祈非望之福。犯者以違制論。其公家有事，自如常禮。"蠕蠕犯塞，太上皇帝次於北郊，詔諸將討之，悉皆遁走。北部敕勒叛，奔蠕蠕。太上皇帝追至石磧，不及而還。三月戊辰，以散騎常侍、駙馬都尉萬安國為大司馬、大將軍，封安城王。庚午，親耕籍田。連川敕勒謀叛，徙配青、徐、齊、兗四州為營戶。夏四月庚子，詔工商雜伎，盡聽赴農。諸州課人益種菜果。辛亥，宋人來聘。癸酉，詔沙門不得去寺，行者以公文。是月，宋明帝殂。五月丁巳，詔軍警給璽印傳符，次給馬印。六月，安州遭水雹，詔丐租振恤。丙申，詔："今年貢舉，尤為猥濫。自今所遣，皆可門盡州郡之高，才極鄉閭之選。"戊午，行幸陰山。秋七月壬寅，詔州郡縣各遣二人才堪專對者，赴九月講武，當親問風俗。八月，百濟遣使請兵伐高麗。九月辛巳，車駕還宮。戊申，統萬鎮將、河間王閭武皮坐貪殘賜死。己酉，詔以州鎮十一水旱，丐其田租，開倉振恤。又詔流迸之人，皆令還本，違者徙邊。冬十月，蠕蠕犯塞，及五原。十一月，太上皇帝親討之，將度漠。蠕蠕聞之，北走數千里。丁亥，封皇叔略為廣川王。壬辰，分遣使者巡省風俗，問人疾苦。帝每月一朝崇光宮。十二月庚戌，詔曰："頃者以來，官以勞升，未久而代。牧守無恤人之心，競為聚斂，送故迎新，相屬於路，非所以固人志、隆政道也。自今牧守溫良仁儉、克己奉公者，可久於其任。歲積有成，遷位一級；其貪殘非道，侵削黎庶者，雖在官甫爾，必加黜罰。著之於令，以為彝準。"詔以代郡事同豐沛，代人先配邊戍者免之。是歲，高麗、地豆乾、庫莫奚、高昌等國並遣使朝貢。
三年春正月庚辰，詔員外散騎常侍崔演使於宋。丁亥，改崇光宮為寧光宮。二月戊午，太上皇帝至自北討，飲至策勛，告於宗廟。甲戌，詔縣令能靜一縣劫盜者，兼理二縣，即食其祿；能靜三縣者，三年遷為郡守。二千石能靜二郡上至三郡，亦如之，三年遷為刺史。三月壬午，詔諸倉屯谷麥充積者，出賜貧人。夏四月戊申，詔假司空、上黨王長孫觀等討吐谷渾拾寅。壬子，詔以孔子二十八世孫魯郡孔乘為崇聖大夫，給十戶以供灑掃。六月甲子，詔曰："往年縣召秀才二人，問守宰善惡，而賞者未幾，罪者眾多，肆法傷生，情所未忍。諸為人所列者，特原其罪，盡可代之。"秋七月，詔河南六州人，戶收絹一匹、綿一斤、租三十石。丁亥，行幸陰山。八月庚申，帝從太上皇帝幸河西。拾寅謝罪請降，許之。九月辛巳，車駕還宮。丁亥，宋人來聘。己亥，詔曰："今京師及天下囚未判，在獄致死，無近親者，給衣衾棺櫝葬之，不得暴露。"辛丑，詔遣十使，循行州郡，撿括戶口。冬十月，太上皇帝將南討，詔州郡之人，十丁取一，充行；戶租五十石，以備軍糧。十一月戊寅，詔以河南州郡牧守多不奉法，致新邦百姓莫能上達。遣使者觀風察獄，黜陟幽明，搜揚振恤。癸巳，太上皇帝南巡至懷州，所過問人疾苦，賜高年孝悌力田布帛。十二月癸卯朔，日有蝕之。庚戌，詔關外苑囿，聽人樵採。是歲，高麗、契丹、庫莫奚、悉萬斤等國並遣使朝貢。州鎮十一水旱，丐人田租，開倉振恤。相州人餓死者二千八百四十五人。妖人劉舉自稱天子，齊州刺史、武昌王平原捕斬之。
四年春正月癸酉朔，日有蝕之。丁丑，太尉、隴西王源賀以病辭位。二月甲辰，太上皇帝至自南巡。辛未，禁寒食。三月丁亥，詔員外散騎常侍許赤武使於宋。夏四月丁卯詔：自今非謀反大逆，乾紀外奔，罪止其身而已。秋七月己卯，曲赦仇池。八月戊申，大閱於北郊。九月，以宋亂故，詔將軍元蘭等伐蜀漢。冬十月庚子，宋人來聘。十一月，分遣侍臣循河南七州，觀察風俗，撫慰初附。是歲，粟特、敕勒、吐谷渾、高麗、曹利、闊悉、契丹、庫莫奚、地豆乾等國並遣使朝貢。州鎮十三大飢，丐人田租，開倉振之。