景公得士能專任，嬴得芳名播海東。
是時中原多故，晉不能謀，昭公立六年薨，世子去疾即位，是為頃公。頃公初年，韓起、羊舌肹俱卒。魏舒為政，荀躒、范鞅用事，以貪冒聞。祁氏家臣祁勝，通於鄔臧之室，祁盈執祁勝。勝行賂於荀躒。躒譖於頃公，反執祁盈。羊舌食我黨於祁氏，為之殺祁勝。頃公怒，殺祁盈、食我，盡滅祁、羊舌二氏之族，國人冤之。其後魯昭公為強臣季孫意如所逐，荀躒復取貨於意如，不納昭公。於是齊景公合諸侯於鄢陵，以謀魯難，天下俱高其義。齊景公之名，顯於諸侯。此是後話。
卻說周景王十九年，吳王夷昧在位四年，病篤，復申父兄之命，欲傳位於季札。札辭曰：“吾不受位明矣！昔先君有命，札不敢從，富貴於我如秋風之過耳，吾何愛焉？”遂逃歸延陵。群臣奉夷昧之子州於為王，改名曰僚，是為王僚。諸樊之子名光，善於用兵，王僚用之為將。與楚戰於長岸，殺楚司馬公子魴，楚人懼，築城於州來，以御吳。時費無極以讒佞得寵。蔡平公廬，已立嫡子朱為世子，其庶子名東國，欲
謀奪嫡，納貨①於無極。無極先譖朝吳，逐之奔鄭。及蔡平公薨，世子朱立。無極詐傳楚王之命，使蔡人逐朱，立東國為君。平王問曰：“蔡人何以逐朱？”無極對曰：“朱將叛楚。
蔡人不願，是以逐之。”平王遂不問。無極又心忌太子建，欲離間其父子，而未有計。
一日，奏平王曰：“太子年長矣，何不為之婚娶？欲求婚，莫如秦國。秦，強國也，而睦於楚；兩強為婚，楚勢益張矣。”
平王從之，遂遣費無極往聘秦國，因為世子求婚，秦哀公召群臣謀其可否。群臣皆言：“昔秦、晉世為婚姻，今晉好久絕，楚勢方盛，不可不許。”秦哀公遂遣大夫報聘，以長妹孟嬴許婚。--今俗家小說稱為無祥公主者是也。公主之號，自漢代始有之，春秋時焉有此號哉？平王復命無極領金珠彩幣，往秦迎娶。無極隨使者入秦，呈上聘禮。哀公大悅，即詔公子蒲送孟嬴至楚，裝資百輛，從媵之妾數十餘人。孟嬴拜辭其兄秦伯而行。無極於途中，察知孟嬴有絕世之色；又見媵女內有一人，儀容頗端，私訪其來歷，乃是齊女，自幼隨父宦秦，遂入宮中，為孟嬴侍妾。無極訪得備細，因宿館驛，密召齊女謂曰：“我相你有貴人之貌，有心要抬舉你，做個太子正妃，汝能隱吾之計，管你將來富貴不荊”齊女低首無言。
無極先一日行，趨入宮中，回奏平王，言：“秦女已到，約有三舍之遠。”平王問曰：“卿曾見否？其貌若何？”無極知平王是酒色之徒，正要誇張秦女之美，動其邪心，恰好平王有此一問，正中其計。遂奏曰：“臣閱女子多矣，未見有如孟嬴之
美者。不但楚國後宮，無有其對，便是相傳古來絕色，如妲己、驪姬，徒有其名，恐亦不如孟嬴之萬一矣！”平王聞秦女之美，麵皮通紅，半晌不語，徐徐嘆曰：“寡人枉自稱王，不遇此等絕色，誠所謂虛過一生耳！”無極請屏左右，遂密奏曰：“王慕秦女之美，何不自取之？”平王曰：“既聘為子婦，恐礙人倫。”無極奏曰：“無害也。此女雖聘於太子，尚未入東宮，王迎入宮中，誰敢異議？”平王曰：“群臣之口可鉗，何以塞太子之口？”無極奏曰：“臣觀從媵之中，有齊女才貌不凡，可充作秦女。臣請先進秦女於王宮，復以齊女進於東宮，囑以毋漏機關，則兩相隱匿，而百美俱全矣。”平王大喜，囑無極機密行事。無極謂公子蒲曰：“楚國婚禮，與他國導。先入宮見舅姑，而後成婚。”公子蒲曰：“惟命。”無極遂命軿車將孟嬴及妾媵，俱送入王宮，留孟嬴而遣齊女。令宮中侍妾扮作秦媵，齊女假作孟嬴，令太子建迎歸東宮成親。滿朝文武及太子，皆不知無極之詐。孟嬴問：“齊女何在？”則云：“已賜太子矣。”潛淵詠史詩云：衛宣作俑是新台，蔡國姦淫長逆胎。