《鏡花緣》雙宰輔暢談俗弊　兩書生敬服良箴

吳之祥道：“小子向聞貴地世俗最尚奢華，即如嫁娶、殯葬、飲食、衣服以及居家用度 ，莫不失之過侈。此在富貴家不知惜福，妄自浪費，已屬造孽。何況無力下民，只圖目前適 意，不顧日後饑寒。倘惜福君子於鄉黨中不時開導毋得奢華，各留餘地，所謂：‘常將有日 思無日，莫待無時思有時。’如此剴切勸諭，奢侈之風，自可漸息，一歸儉樸，何思家無蓋 藏。即偶遇飢歲，亦可無虞。況世道儉樸，愚民稍可餬口，即不致流為奸匪；奸匪既少，盜 風不禁自息；盜風既息，天下自更太平。可見‘儉樸’二字，所關也非細事。……”

正說的高興，有一老僕，慌慌張張進來道：“稟二位相爺：適才官吏來報，國主因各處 國王約赴軒轅祝壽，有軍國大事，面與二位相爺相商，少刻就到。”多九公聽了，暗暗忖道 ：“我們家鄉每每有人會客，因客坐久不走，又不好催他動身，只好暗向僕人丟個眼色。仆 人會意，登時就來回話，不是‘某大老即刻來拜’，就是‘某大老立等說話’。如此一說， 客人自然動身。誰知此處也有這個風氣，並且還以相爺嚇人。——即或就是相爺，又待如何 ？未免可笑。”因同唐敖打躬告別。吳氏弟兄忙還禮道：“蒙二位大賢光降，不意國主就臨 敝宅，不能屈留大駕，殊覺抱謙。倘大賢尚有耽擱，愚弟兄俟送過國王，再至寶舟奉拜。” 唐、多二人匆匆告別，離了吳氏相府。只見外面灑道清塵，那些庶民都遠遠迴避。二人 看了，這才明白果是實情。於是回歸舊路。多九公道：“老夫看那吳氏弟兄舉止大雅，器宇 軒昂，以為若非高人，必是隱土。及至見了國主那塊匾額，老夫就覺疑感，這二人不過是個 進士，何能就得國主替他題額？那知卻是兩位宰輔！如此謙恭和藹，可謂脫盡仕途習氣。若 令器小易盈、妄自尊大那些驕傲俗吏看見，真要愧死！”唐敖道：“聽他那番議論，卻也不 愧‘君子’二字。”不多時，回到船上。林之洋業已回來，大家談起貨物之事。原來此地連 年商販甚多，各色貨物，無不充足，一切價錢，均不得利。

正要開船，吳氏弟兄差家人拿著名帖，送了許多點心、果品，並賞眾水手倭瓜十擔、燕 窩十擔。名帖寫著：“同學教弟吳之和、吳之祥頓首拜。”唐敖同多九公商量把禮收了，因 吳氏弟兄位尊，回帖上寫的是：“天朝後學教弟多某唐某頓首拜。”來人剛去，吳之和隨即 來拜。讓至船上，見禮讓坐。唐、多二人，再三道謝。吳之和道：“舍弟因國主現在敝宅， 不能過來奉候。小弟適將二位光降之話奏明，國主聞系天朝大賢到此，特命前來奉拜。小弟 理應恭候解纜，因要伺侯國主，只得暫且失陪。倘寶舟尚緩開行，容日再來領教。”即匆匆 去了。

眾水手把倭瓜、燕窩搬到後梢，到晚吃飯，煮了許多倭瓜燕窩湯。都歡喜道：“我們向 日只聽人說燕窩貴重，卻未吃過。今日倭瓜叨了燕窩的光，口味自然另有不同。連日辛辛苦 苦，開開胃口，也是好的。”彼此用箸，都把燕窩夾一整瓢，放在嘴裡嚼了一嚼，不覺皺眉 道：“好奇怪！為何這樣好東西，到了我們嘴裡把味都走了！”內中有幾個咂嘴道：“這明 明是粉條子，怎么把他混充燕窩？我們被他騙了！”及至把飯吃完，倭瓜早巳乾乾淨淨，還 剩許多燕窩。林之洋聞知，暗暗歡喜，即托多九公照粉條子價錢給了幾貫錢向眾人買了，收 在艙里道：“怪不得連日喜鵲只管朝俺叫，原來卻有這股財氣！” 這日收口，正要停泊，忽聽有人喊叫救命。 未知如何，下回分解。