條筐子，一隻手拾起棍子遞給女人，說：
“大嬸子，來，我幫你提著筐子，你拄著棍子，爬上這個高坡。你家是哪村的？”
“張家灣的。”
“啊，路還好走，翻過這個高坡就是平地了。快回去，聽說義軍今天又要放賑
啦。”
一聽說義軍又要放賑，女人的眼睛亮了，趕快問：“副爺，你說這話可是真的？”
“自然是千真萬確。”
“唉，我的天！咱這一帶的窮百姓永遠也感不盡你們義軍大恩！可是今天就放
賑么？”
“今天就放賑。”
女人急著要回村子去，又提高戰慄的悲聲喚她的兒子。那小孩不但不理，反而
倒在路邊，不肯起來。闖王看這位大嬸子急得不知如何是好，又是揩淚，又是呼喚，
便說道：
“你不用叫他啦。馬上就有幾個弟兄來這裡，我叫一個人把他帶上來。這孩子
是餓癱了。”
女人聽了，重新把闖王渾身上下打量一眼，看相貌不是等閒之人，論打扮卻看
不出一點闊氣，而待人又十分和善，隨即說道：
“副爺，你真是一個好人，你也是個小頭兒吧？”
闖王笑著說：“不是。我是個餵馬的。”
“你老別哄我，我看你不像是馬夫，一定是一個小掌盤子的。”
“我是個馬夫頭兒。”
“也管十來個人吧？”
自成微笑著點點頭。
“像你副爺這樣好人，神會保佑你，遲早會升成掌盤子的。”女人說畢，又呼
喚兒子，吩咐他等候片時，有人帶他上坡，然後才拄著棍子，隨在闖王背後，艱難
地往上爬。
“你的小兒子可叫做黃來兒？”自成一邊走一邊問道。
“是叫華來兒，不是黃來兒。”
“啊，我聽成黃來兒了。”
女人解釋說：“他是他老子朝華山時求來的，所以就叫他華來兒。”停一下，
又嘆口氣說，“只怪他自己投錯了胎，那么多富家大戶他不去投，偏投到俺這窮家
小戶來，跟隨著爹媽受罪！”
闖王笑著說：“我也是從華山求來的孩子。”
“你也是？”
“不是這西嶽華山。俺縣城東邊有座小山，也叫華山，也有座華岳廟。有一年
我爸爸去華岳廟燒香求子，第二年就生了我。”
“副爺，你貴縣是？”
“小地方米脂。”
女人怔了一下，隨即說：“聽說李闖王也是米脂人，你們可是同鄉么？”
“是同鄉。”
“你一定見過他吧？”
“當然見過。”
“有人說闖王在這裡，有人說不在這裡。你可知道闖王到底在哪兒？”
“我也說不清楚，只聽說闖王快來了。”