勸告紅帥賢妹……”
紅娘子插言：“我要你體提‘招安’二字。”
李侔說：“嫂子所想的都非善策。如今只能破釜沉舟，一反到底，才是上策，
所以才商定去投闖王。”
湯夫人對李信兄弟說：“你們落個從賊的下場，令我死不瞑目。我既然是你們
李家的人，即令我死，也還要為你們操心。你們兄弟倆跟紅帥賢妹率領幾千子弟兵
往伏牛山千里相投，料想李闖王必會倒屣相迎①。況且我也聽人傳說，相國寺的來
孩兒在闖王那裡做軍師，盧氏縣的牛舉人也去了。宋孩兒是你們的朋友，牛是大爺
的丁卯同年，他們定能在闖王面前竭力保你們兄弟。在闖王麾下，望你們凡事小心
謹慎，不可大意。”略微停頓片刻，她又心事沉重地專對李信說：“唉，有句話，
請你牢記心上。自古樹大招風，名高招忌。你同二弟到了闖王軍中，縱然得到闖王
十分信任，功成之後，也要及早引退，不可貪戀富貴。”
①倒屣相迎——意思是極其熱情歡迎。隋、唐以前，不用椅子，人們脫鞋席地
而坐。有時為著急忙歡迎賓客，倒頭穿了鞋子。
李作見哥哥點頭不語，便從旁說：“是，是。嫂子說得很是。以後倘能住闖王
得了天下，我們兄弟倆定不會貪戀功名富貴。何況有嫂子在一起，也可以隨時提醒
我們。”
湯夫人在心中說：“唉，不要指望我能再提醒你們！”她覺得心痛如割，肚裡
有千言萬語，不能向他們兄弟說出。默然片刻，她揩揩眼淚，望著丈夫說：
“府中的夥計、奴僕，你什麼時候發落？”
“既然現在大計已定，我馬上就同你一道發落他們。”李信轉向紅娘子說：
“你回老營去睡一會兒吧。我馬上把家務事料理一下，準備好明天早飯後率領人馬
啟程。”
紅娘子已經有三天三夜不曾合眼，實在疲倦，從椅子上站起來，連打了兩個哈
欠。李信兄弟和湯夫人送她走出書房。湯夫人拉著她的手，想說什麼但沒有說出口，
眼淚籟籟地滾落下來。紅娘子見湯夫人如此悲愁，不禁在心裡說：“像她這樣官宦
世家的奶奶，一提到造反就像要大塌地陷似的！”她隨即勸湯夫人放寬心懷，說她
明天一早就過來，挑選幾名健婦騎馬跟隨在湯夫人的轎子前後。湯夫人沒有說話，
放開紅娘子的手，望著她在四名健婦的護衛中走了。
李信一聲吩咐，兩個老僕人向前後院和左右偏院傳呼幾聲，那等候著主人發落
的男女傭人和奴婢，都來到書房外邊，黑壓壓地站滿了天井院子。
明末士大夫家庭蓄奴的風氣很盛。豫東一帶雖然不能和江南相比，但是名門大
家有兩三百以上家奴也不罕見。李信府中，大大小小，家生的和非家生的，賣身的
和自己投靠的，加上雇用的夥計，合計也有三百多口。凡是雇用的，他已經告訴管
家，給資遣散，現在就只是處理這些家奴了。