那一小隊人馬走到橋上了。儘管劉宗敏塊頭很大，神氣威武，但多數百姓還是
一眼看出來宗敏後邊的那位戴著舊氈帽的大漢是闖王。也有少數百姓起初誤把劉宗
敏當做李自成，但是再看看宗敏後邊那位騎著深灰鏇毛戰馬的人物，立刻糾正了自
己的誤會。他們看出來，李闖王不僅十分威武和英俊，還有他們說不明白的一些特
點，也許是那種深沉的神氣，也許是那種很不～般的炯炯目光，也許是別的什麼特
點，使跪著迎接他的百姓們一看見他就覺得他與所有他們看見過的武將們迥然不同。
李自成上了河岸，通過夾道迎接的將士和百姓向上集寨門走去。他一邊緩轡徐
行，一邊微笑著向將士們點頭，又不時向百姓們說：“不用跪，不用跪。”那些原
來眼睛潮濕的陝西將士，有很多人當闖王從面前騎馬走過時忽然忍耐不住，鼻子一
酸，熱淚奔流，還有少數人竟然抽咽起來。闖王盡力迴避開那些望著他流淚的眼睛，
催馬快行。百姓們不像往日跪迎明朝的文官武將，嚇得兩腿發抖，提心弔膽，不敢
抬頭，而是好奇地打量著闖王和他的一小隊隨身將士。有幾個凡事留心的中年人默
數著闖王的隨身將士只有五十騎，不兔在心中疑問：“莫非又是在什麼地方吃了敗
仗，只剩下這五十騎奔來河南？”還有人注意到這隨著闖王來的戰馬，雖然由於長
途奔波，一個個顯得消瘦，骨架高聳，腿和鐙子上帶著征塵，但是馬上的將士們都
是精神抖擻，喜氣洋洋，絲毫不像是吃過敗仗。
由於老百姓當時看見同闖王來到河南的只有五十個隨身將士，後邊沒跟隨大隊
人馬，印象極深，到處紛紛議論。不過一個月光景，李闖王的人馬發展到十萬以上，
於是人們就把李闖王率領五十騎奔人河南這件事哄傳開了。
李自成和劉宗敏在劉體純駐紮的大廟中休息。他向體純詢問了軍中和豫西地方
的一些情況。特別使他高興的是，尚神仙跟隨谷英從商洛山中出來，如今隨著進人
伏牛山的部隊駐在欒川，正在設法同牛金星暗中會面，將牛舉人的全家人接進軍中。
當問過了一些重要情況之後，李自成同將士們匆匆地吃了一頓熱飯，叫大家都去睡
覺休息，也催促宗敏去睡，但是他自己卻不肯躺下，叫體純陪著他，走出大廟。
一出山門，李自成就看見一小隊騎兵從上集飛馳出寨。他向體純問：
“有什麼緊急事兒”？
體純回答說：“我同子傑約定，你來到上集以後，立刻派飛騎向他報信。他們
就是往馬山口給子傑報信去的。我吩咐他們在路上不許耽擱，必須在明天上午趕到。”
闖王沒有再問，更沒有想到這一小隊騎兵的出發會引出一連串與他的想法完全
不同的軍事行動，幾乎破壞了他在鄖陽山中所深思熟慮過的作戰方略。他遇見許多
從商洛山中出來的；日弟兄，親切地同他們招呼。有許多將士誰在商洛山中掛過彩，
害過重病，他都記得，特別詢問他們治癒以後的情況。見到有些家在商洛山中的將