劉宗周僥倖沒有交刑部議罪，回到家中。朝中的同僚。門生和故舊有不少怕事
的，不敢前來探看；有的只派家人拿拜帖來問問情況，表示關懷。但是親自來看他
的人還是很多。這些人，一部分是激於義憤，對劉宗周懷著無限的景仰和同情，由
義憤產生膽量；一部分是平日關係較密，打算來勸勸劉宗周，不要再觸動上怒，設
法使這件事化凶為吉。劉宗周深知皇上多疑，耳目密伺甚嚴，對所有來看他的人一
概不見，所有的拜帖一概退回，表示自己是戴罪之身，閉門省愆。
從朝中回來後，他就一個人在書房中沉思。家人把簡單的午飯替他端到書房，
但他吃得很少，幾乎是原物端走。劉宗周平日照例要午睡片刻，所以在書齋中替他
放了一張小床。今天，他躺下去不能成寐，不久就起來，時而兀坐案前，時而邁著
瞞珊的腳步踱來踱去，不許家人打擾。起初，家人都以為他是在考慮如何寫本，不
敢打擾他；到了後半晌，見他尚未動筆，全家人都感到焦急和害怕起來。他的兒子
劉溝字伯繩，年約四十上下，在當時儒林中也稍有名氣，隨待在京。黃昏前，他奉
母命來到書房，畢恭畢敬地垂手立在老人面前，說道：
“大人，我母親叫兒子前來看看，奉旨回話之事不宜耽擱；最好在今日將本繕
就，遞進宮去，以釋上怒。”
宗周嘆口氣說：“我今日下朝回來，原是要閉戶省愆，趕快寫本回話，然默念
時事，心情如焚，坐立不安。你回後宅去對母親說：如何回話，我已想定，今晚寫
本，明日天明遞進宮去，也不算遲。”
劉溝不敢催促父親，又說：“母親因皇上震怒，責大人好生回話，心中十分憂
懼。她本要親自來書齋看看父親，兒子因她老人家感冒才好，今日風雨交加，院中
積水甚深，把她老人家勸住。她對兒子說，自古沒有不是的君父，望大人在本上引
罪自責，千萬不必辯理。國事敗壞如此，非大人只手可以回天；目前但求上本之後，
天威稍霽，以後尚可徐徐迸諫。”
宗周痛苦地看了兒子一眼，說：“讀書人如何在朝中立身事君，我全明白，不
用你母親操心。”
劉溝低下頭連答應兩個“是”字，卻不退出。他心中有話，不知是否應該稟告
父親。老人看出他似乎欲言又止，問道：
“你還有什麼話想說？”
劉溝趨前半步，低聲說：“大人，從後半晌開始，在我們公館附近，以及東西
街口的茶樓酒肆之中，常有些行跡可疑的人。”
老人的心中一驚，隨即又坦然下去，慢慢問道：“你如何知道？”
“兒子出去送客，家人上街買東西，都曾看見。左右鄰居也悄悄相告，囑咐多
加小心。兒子已命家人將大門緊閉，以後再有朝中哪位老爺來公館拜候，或差人送
拜帖前來，一概不開大門。”
劉宗周點點頭，感慨地說：“想必是東廠和錦衣衛的人了。”
“定然是的。”
“皇上如此猜疑大臣，如此倚信廠、衛，天下事更有何望！”停了一會兒，老