民的隱私事告訴皇帝，而崇禎對臣民的隱私細故也很感興趣。為著使東廠太監起到
耳目作用，夜間只要曹化淳寫一紙條，隔著東華門的縫隙投進來，立刻就會送到乾
清宮。現在他望著跪在面前的曹化淳，問道：
“你知道黃道周這個老傢伙在獄中說些什麼話？”
曹化淳回答說：“據偵事番子稟報，黃道周抬進鎮撫司時，看見獄門上有‘白
雲庫’三個字，嘆口氣說：‘這是周忠介和周宗建①兩先生死的地方！’”
①周忠介、周宗建——周順昌諡號忠介，天啟朝吏部主事。周宗建是天啟朝御
史。二人均被魏忠賢修殺於鎮撫司獄中。
“可惡，他把自己比做周順昌他們了。還說了些什麼話？”
“他進獄後又說了一句話，奴婢不敢奏聞。”
“他又說了句什麼話？你快說出吧，我不罪你。”
“他說：‘皇上是堯、舜之君，老夫得為關龍逢、比干①足矣。’”
①關龍逢、比干——關龍逢因諫夏桀王被殺，比於因諫殷紂王被殺。
崇禎大怒，把御案一拍，罵道：“可惡！這個老東西把朕視為桀、紂之君，真
真該死！該死！”
“請皇爺息怒，不要同他一般見識。”
“劉宗周在做什麼？都是什麼人前去看他？”
“聽說劉宗周回家以後，閉門省愆，謝絕賓客。有些同僚和門生前去探問，他
全不接見。”
“哼，他只要畏懼知罪就好。我等著他如何回話！”
晚膳以後，他考慮著對黃道周如何處治。他曾經想過將黃道周移交刑部以誹謗
君父的罪名問斬，但隨即覺著不妥，那樣，不但會有許多人上本申救，而他自己在
史冊上將留下殺戮儒臣的惡名。反覆想了一陣，他忽然有了主意，就在一張小黃紙
條上寫道：
黃道周、葉廷秀，即予畢命，只雲病故。諭吳孟明知道！
他把這個密諭看了看，外加密封，叫一個親信的御前太監馬上去親手交給吳孟
明，不許讓任何人知道。
吳孟明捧著密旨一看，嚇得脊背上冒出冷汗。將傳密旨的御前太監送走以後，
他一個人在籤押房中盤算。他想，黃、葉二人都是有名的朝臣，而黃更是當代大儒，
海內人望，不惟桃李滿天下，而且不少故舊門生身居顯要。如果把他們二人在獄中
害死，他不但生前受舉國唾罵，死後也將遺臭萬年。況且，皇上的脾氣他非常清楚：
做事常常反覆，自己又不肯落半句不是。倘若過些時朝局一變，有人替黃道周和葉
廷秀鳴冤，皇上是決不會替他吳某受過的。到那時，他怎敢把密旨拿出來替自己剖
白？不管將來朝局怎樣變，只要正氣抬頭，他都會落到田爾耕和許顯純①的下場。
這太可怕了。可是現有皇上密旨，怎敢違抗？
①田爾耕、許顯純——都是魏忠賢的心腹爪牙。田任錦衣衛使，許家北鎮撫司。
崇禎登極後將他們殺了。