一轉眼，又是兩個月過去了。
在這段時間裡，崇禎得到飛奏，知道李自成已經從商洛山中突圍出來，奔往鄂
西。他很生氣，下旨切責陝西、三邊總督鄭崇儉防範不嚴，使圍殲李自成的事“功
敗垂成”。他又命楊嗣昌火速調兵圍堵，不讓李自成與張獻忠在鄂西一帶會合。但
是他也明白，如今不管他的聖旨如何嚴厲，在行間都不能切實遵辦。所以除為籌餉
苦惱之外，又增添了新的憂慮。
崇禎認為，經過他對李國瑞家的嚴厲處分，如今再提藉助，皇親們決不敢再事
頑抗。但他沒有將重新向皇親們藉助的主意找任何大臣密商，而只在無意中對一兩
個親信大太監露了口風。
崇禎的這個機密打算，很快地傳到了威畹中間，引起來很大驚慌。皇后也知道
了。她不是從崇禎身邊的親信太監口中知道的，而是因為派坤寧宮的劉太監去嘉定
伯府賞賜東西，嘉定伯周奎悄悄地向劉太監詢問是否知道此事，劉太監回到坤寧宮
後，就將這個訊息以及戚畹人人自危情形，暗向皇后奏明。周后又命劉太監向皇帝
身邊的親信太監暗中打聽，果然不差，使她不能不格外地憂慮起來。
近些日子，她本來就在為田妃的事情憂慮。為田妃憂慮，也有一半是為她自己
的命運憂慮。自從田妃謫居啟祥宮後，她看出來皇上越發每日鬱鬱寡歡。在一個月
前，他在所謂“萬幾之暇”，也常來坤寧宮玩玩，或者晚上留住在坤寧宮中，以排
遣他的愁悶情懷。可是近來他總是獨自悶在乾清宮中，除上朝和召見大臣外就埋頭
省閱文書，有時在宮中獨自走來走去。坤寧宮他雖然還來，但是比往日稀少了。至
於別的宮院，他更少去，也不宣召哪個妃嬪到乾清宮的養德齋去。為著撐持這一座
破爛江山，周后自然擔心崇禎會悶出病來。更使她擔心的是皇上可能下詔選妃。這
事情在宮中已經有了一些猜測，乾清宮的宮女們也看出來皇上已有此意。周后決不
希望再有一個像田妃那樣的美人人宮。田妃雖然很美，但是田妃原是她同皇帝在崇
禎元年一起從眾多人宮被選的姑娘中選出來的，所以田妃始終對她懷著感恩的心情，
儘管有時恃寵驕傲，卻不敢過於放肆。再者，她比田妃只年長一歲，這也是田妃不
能夠專寵的重要原因。她今年已經三十歲了，倘若皇上再選一個像田妃那樣美麗而
聰明的妃子進宮，年紀只有十七八歲，就可能獨占了皇上的心。這樣的前途使她想
著可怕。她十分明白，從來皇帝的寵愛是最不可靠的。就拿田妃說，那一天上午皇
上還去承乾宮散心，告訴田妃說她永遠不會失寵，可是下午就將她貶居冷宮。周后
還聽到乾清宮的宮女們傳說，當時皇上十分震怒，曾有意將田娘娘“賜死”，至少
削去她的貴妃稱號，後來想到她所生的幾個皇子和皇女，才轉了念頭，從輕處分。
田妃的遭遇，難道不會落到她正宮娘娘的身上么？自古以來，皇后被廢黜，被殺害，
或只頂一個皇后的空名義而過著幽居生活的並不少啊！