五更自縊而死。她的家人將她自縊身死的事報人臣妾宮中不到半日，有兩個原來服
侍慈煥的都人也自縊死了。”
崇禎感到吃驚，也很納罕。他明白這件事很不平常，宮中像這樣半日內三個人
接連自盡的事從來沒有，必然有特別文章。打量田妃片刻，覺得不像與她有什麼關
系。他忘叫田妃起來，只顧猜想，卻百思不得其解。他根本沒有想到，李國瑞的家
人和另外一家皇親暗中買通了五皇子的奶母，又經過奶母買通了兩個宮女，玩的這
一詭計。奶子原以為現拿到一萬多兩銀子與兩個宮女分用，對五皇子也無大礙，等
五皇子十歲封了王位，她就以親王奶母的身份享不盡榮華富貴。不意久病虛弱的五
皇子竟然驚悸而死，更不意曹化淳前天晚上派人到她的家裡去敲詐五千兩銀子，聲
言要向皇上告密，所以她就上吊死了。訊息傳進承乾宮，那兩個宮女認為事情已經
敗露，也跟著自盡。曹化淳雖然偵查出一點眉目，但因為這案子牽涉幾家皇親，包
括田妃的娘家在內，還牽涉到承乾宮的一個太監，此人出於他的門下，所以就對崇
禎隱瞞住了。
崇禎從椅子上跳起來，急躁地來回走動。他害怕這事倘若在臣民中傳揚開去，
不管人們如何猜測，都將成為“聖德之累”。這么一想，他恨恨地跺跺腳，嘆口長
氣。於是命田妃起來，然後對皇后說：
“奶子撫育慈煥五載，義屬君臣，情猶母子。一旦慈煥夭殤，她悲痛絕望，為
此而死，也應予優恤表彰。可由你降一道懿旨，厚恤奶子家人，並命奶子府①中供
其神主，以資獎勵。那兩個自盡的都人，對五皇子志誠可嘉。她們的遺體不必交淨
樂堂焚化，可按照天順前宮人殉葬故事②，好生裝殮，埋在慈煥的墳墓旁邊，就這
樣發落吧。”
①奶子府——明代供應宮中奶母的機關，經常準備有四十名奶母住在裡邊。地
址在東安門北邊，今燈市西大街即其所在地。
②宮人殉葬故事——故事即舊例。明朝前期，每一皇帝死後都有許多宮眷（紀
子和宮女）殉葬。到英宗臨死時，諭令不要宮眷殉葬，從此終止了這一野蠻制度。
天順為明英宗第二個年號。
周后和田妃領旨退出乾清宮，儘管都稱頌皇上的處置十分妥當，卻沒有消除她
們各自心中的迷霧疑雲。
黃昏時候，錦衣衛使吳孟明來到乾清宮，向崇禎稟報薛國觀已經於今天下午逮
到北京，暫時住在宣武門外一處僧舍中。崇禎的臉色陰沉，說：
“知道了。你暫回錦衣衛候旨。”
兩個月前，薛國觀被削籍為民，回陝西韓城原籍。崇禎心中明白關於薛國觀貪
賄的罪案，都難坐實，所以僅罰他贓銀九千兩。在當時貪污成風，一個大臣即令確
實貪賄九千兩，也是比較小的數目，沒有處死的道理。只是由於五皇子一死，崇禎
決定殺他以謝孝定太后“在天之靈”，命錦衣飛騎追往他的原籍，將他逮進京來。