《李自成(第二卷)》第三十四章

知道小太監無罪，忍不住輕輕將吳婉容的衣襟拉了一下，用含淚的眼睛懇求她趕快
跪下去替小太監說話乞恩。但是平日同她像親姊妹一般相好的吳婉容竟然一動不動。
她第二次拉一下吳的衣襟。“管家婆”回頭來看她一眼，緊緊地咬著下嘴唇，同時
將大眼睛半閉一下。這是暗號，使劉清芬恍然明白。這位被皇后信任的大宮女平日
深恐幾個同她親密的宮女們獲罪，曾暗中叮囑她們：皇后陛下每當皇上來坤寧宮住
宿時，就現出一副溫柔賢良的面孔，太監和宮女們在她的面前多說幾句話並不礙事；
當皇后對著眾多宮眷、命婦、太監和宮女擺出十分端莊高貴的面孔時，大家在她的
面前言語動作就得格外謹慎；另外當皇后心中煩惱或者當什麼人觸犯皇后的尊嚴時
候，誰在她的面前一不小心就會禍從天降，切記不要輕易說話，縱然天塌下來也只
裝沒有看見。吳婉容還同大家姊妹們約定了幾個暗號，以便互相關照，希望大家在
這動輒得咎的深宮裡平安無事，日後或許能熬到個出頭之日。現在劉清芬看見“管
家婆”姐姐的暗號，心頭一涼，不覺渾身打個寒戰，暗中悲痛小太監死得冤枉。
幸而由於鍾粹宮中全體太監和宮女的叩頭乞恩，周后沒有再催促將小太監拉去
處死。她不願這件事鬧得太大，會傳到乾清宮中，對她和太子都有不利。但是她也
不願意讓這個小孩子長留在太子身邊。她看見這孩子臉孔清秀，眼有神采，口齒伶
俐，倘若自幼就同慈烺狎呢慣了，等到慈烺登極之後，必會引導慈烺玩耍遊樂，由
他來擅權亂政，像魏忠賢那樣。趁著眾人替他乞求開恩，她宣旨饒他一死，罰他去
昌平守陵，永遠不許進宮。她正等著這個小太監叩頭謝恩，沒想到這小孩竟然哭著
說：
“伏奏娘娘陛下，懇陛下賜奴婢在宮中自盡，不去昌平守陵。”
周后詫異，問道：“你為什麼寧願死不去守陵？”
有片刻工夫，這小太監伏地不語，只是哭泣。原來他是河間府人，明朝太監多
出在河間一帶。三年以前，他的父親因為家中日子不好過，在親戚們的暗中攛掇之
下，將他捆綁起來，不管他如何呼天叫地，哭死哭活，被大人們硬是按著他淨了身
①。半年之後，一位親戚將他帶來北京，轉託與宮中太監有瓜葛的鄉親幫忙，將他
送進宮中，去年又被挑選來鍾粹宮，服侍太子。他雖然年齡不大，卻是一個十分聰
明有志氣的孩子。剛被淨身之後，他才九歲，曾幾次打算跳井自盡，被大人發覺了，
對他看守很嚴。人宮以後，他改換了打算。想著父母若不是日子十分困難，也不會
先賣了他的姐姐，後來又對他下此毒手。他也看見，母親在他淨身後哭過多次，有
時在夜間將他哭醒。所以後來他為著能夠養活父母和弟妹們，反而希望能夠進人皇
宮。進宮以後，他聽說幾年前同鄉中有兩個人淨身後不曾選上，只好住在皇城內有
堂子①的佛寺中為前來洗澡的太監擦背，這種人俗稱“無明白”，勉強混碗飯吃，