崇禎看完奏疏，不覺罵了一句：“該死！”這一段奏疏中最刺痛他的話是要求
他“下罪己之詔”。他想，國勢如此，都是文武諸臣誤國，他自己有什麼不是？難
道十三年來他不是辛辛苦苦地經營天下，總想勵精圖治，而大小臣工辜負了他的期
望？其次最刺傷他的話是關於同滿洲議和的問題。劉宗周像黃道周一樣在奏疏中竟
然使用“和議”二字，這是有意刺他，而且不但替已經死去的盧象升說話，還想阻
撓今後再同滿洲進行“議撫”，反對他的謀國大計。他在盛怒之下，在御案上捶了
一拳，一躍而起，在乾清宮中繞著柱子走來走去。他一邊走一邊恨恨地想：如今國
事敗壞至此，沒有人肯助他一臂之力，反而只看見皇親們對他頑抗，大臣們對他批
評，歸過於他，老百姓不斷來向他“伏闕上書”，而各地文官武將們只會向他報災，
報荒，請餉，請兵，請賑！
他不管劉宗周對朝政的激烈批評正是要竭忠維護他的大明江山，決定對劉宗周
從嚴處分，使臣工們不敢再批評“君父”。於是他回到御案，提起朱筆，在劉的奏
疏後邊批道：
劉宗周回話不惟無絲毫悔罪之意，且對朝廷狂肆抨擊，對黃道周稱為直臣，為
之申救。如此偏黨，豈堪憲職①？著將劉宗周先行革職，交刑部從重議罪！
①憲職——指都御史的官職。
閣臣們和刑部尚書、侍郎等進宮去跪在崇偵面前替劉宗周懇求從寬處分，情辭
懇切。隨後輔臣們也一起進宮求情，反覆勸諫。崇幀的氣慢慢消了，只將他“從輕”
處分。
經大臣們盡力營救，次日早飯過後，劉宗周接到了削籍的“聖旨”。大臣削籍，
本來可以一走了事，用不著去午門前叩辭皇帝，稱做“辭闕”。但是劉宗周儘管對
朝政十分失望，對皇帝卻懷著無限忠心。他所屬的大地主階級和他這樣數十年沉潛
於孔孟之道的儒臣，同腐朽透頂的大明帝國有著血肉關係，也是大明帝國的真正支
柱。他想著自己以後很難再回朝廷，擔心自己的生前會遭逢“黍離之悲”①，於是
就換上青衣小帽，到午門前邊謝恩。他畢恭畢敬地跪在濕地上，向北五拜三叩頭，
想著國事日非，而自己已是暮年，這次回籍，恐怕以後再沒有回朝奉君之日了。想
到這裡，兩行熱淚奪眶而出，幾乎忍不住痛哭失聲。
①黍離之悲——亡國的悲痛。
朝中的同僚、屬吏、門生和故舊，知道劉宗周削了職，就要離京，紛紛趕到公
館看他，還要為他餞行。他一概不見，避免任何招搖。在他去午門謝恩時，已經吩
咐家人雇了一輛轎車在公館後門等候。這時他同夫人暗暗地走出後門，上了車，出
朝陽門趕往通州上船。
運河上黃水暴漲，濁浪滔滔。幸喜新雨之後，炎熱頓消，清風徐來。他穿一件
半舊的湖縐圓領藍色長袍，戴一頂玄色紗巾，像一般寒士打扮，坐在一隻小船上，
悠然看著運河兩岸景色，對夫人說：“我常想回蕺山書院，今日蒙恩削籍，方得如