欲動。特別值得重視的是宋家寨，離闖王的老營不遠，地險人眾。寨主宋文富正在
利用馬三婆這條線，加緊勾引王吉元背叛闖王。馬三婆有一個侄兒名叫馬二拴，素
無正業，在賭場中混日子，一個月前暗奉宋文富之命投了義軍，撥在王吉元手下。
看起來他深得吉元信任，已經提升為小頭目。誘降王吉元的事，正在由馬三婆和馬
二拴暗中進行。
立秋那天，宋文富派人牽一匹大叫驢，把住在闖王老營附近的馬三婆接進宋家
寨，說是替他的癆病兒子看病。等馬三婆下過神以後，更深人靜，宋文富走進內宅，
坐在大奶奶的房間裡，屏退丫鬟、僕婦，同馬三婆悄悄談話。這些話關係重大，十
分機密。他本來不想讓他的大奶奶參預密談，但知道她是個多心的人，不敢不請她
坐在旁邊。
宋文富是一個四十多歲的人，身材魁梧，三十二歲時中過武舉，至今還繼續每
日早晚練功。他自認為是將門之後，原想在中過武舉後出去做個武官，步步高升，
榮祖耀宗，不廢將門家風。無奈父母下世太早，家大業大，全靠他一人照料。又因
兵荒馬亂，倘若他出外做官，宋家寨就無人能率領鄉勇保衛，本寨富戶也留住他，
奉為一寨之主。從看相、揣骨到批八字，都說他今年交大運，官星現，穩掌印把子。
近來眼看各路官軍雲集，不日就要大舉進攻商洛山，他認為這正是自己建立功名的
時機來到。儘管他手下的鄉勇染病的也很多，他卻天天將沒有害病的加緊操練，準
備一試。現在他玩著瑪瑙扳指①，瞟著馬三婆鬢角上的頭痛膏藥，嘴角含笑問：
①扳指——見本書第一卷第586頁注釋。
“馬三嫂，你看，能把王吉元拉過來么？”
馬三婆皺著柳葉眉想了一陣，說：“我看能行。如今官軍大兵壓境，賊軍多數
染病，人人驚慌。王吉元不是李自成老八隊的人，幾月前又挨過他一頓毒打，他何
苦做他的忠臣孝子？連螞蟻還知道保自己性命，人誰不願意趨吉避凶？如今他何嘗
不清楚，投降朝廷既可以保住性命，還可以升官發財，不投降就只有死路一條。我
已經叫二拴拿話試探，還不知結果如何。這事不能操之過急。你想，縱然王吉元心
中有幾分活動，他也不會馬上一口答應呀，是不是？他一定要仔細地盤算盤算，還
要看著二拴這條線牢不牢靠。”
宋文富說：“這事雖說不可操之過急，但也要在幾天以內有點眉目才行。看樣
子，官軍在十天左右就會大舉進攻。要是他能在官軍進攻之前投降過來，就容易立
功贖罪；要是等官軍掃蕩得手，咱就不稀罕他投降了。”
馬三婆說：“寨主，勸說他投降不難，只是有一件：要是王吉元肯投降，誰能
擔保官府不殺降冒功，給他官做？能擔保，這事情就好說話。”
“這一點，三嫂放心。我已經稟明撫台大人，只要他肯投誠，準定格外施恩，
給他官做。我拍胸脯擔保，決無二話。”