①囮子——音you zi。被豢養的一種鳥，用它會誘捕同類的鳥。這裡是指養在
籠子中的母鵪鶉。
“瞧，一出籠準定會建立奇功！”
當馬三婆來到宋家寨的這天下午，馬二拴見王吉元的身邊沒有別人，就試著同
吉元談目前的緊急局面，故意誇大官軍兵力，說出自己想洗手不乾的話，試探吉元。
起初吉元只聽他說，自己不做聲，後來忽然嘆道：“像你這樣的本地人好辦，有窩
可藏，有處可去。我就沒辦法，一離開闖王的義軍，有家難奔，遇到官軍、鄉勇都
活不成，只好硬著頭皮幹下去。”馬二掛原來沒想到王吉元會這么坦率地說出心裡
話，喜出望外，立刻進一步試探他。在言談之間，王吉元口氣游移，可以看出來他
已有想脫離闖王之意。馬二拴立功心急，大膽地勸他向朝廷投誠，保他有官可做。
王吉元突然變了臉色，拔劍在手，罵道：“媽的，你小子原來是個奸細！老子一向
把你當人看待，沒想到你是鬼披著人皮！”
馬二拴嚇得面如土色，慌忙跪下，磕頭如搗蒜，只求饒命。
王吉元又罵道：“你好大膽子，敢來勸老子投降！你活得不耐煩了？”
“小的說話不知深淺，求爺饒命。”
“你以後還敢說這樣混賬話么？”
“小的永遠不敢了。”
“我不是看你平日老實聽話，一劍下去，要你狗命；或將你捆送老營，你也別
想再活。”
“我說話冒失，該死，該死。感謝爺不殺之恩，至死不忘。”
“哼，你竟然吃了豹子膽！”
“我該死。”
王吉元看著二拴喪魂落魄的樣子，覺得討厭，也覺得可笑。他踢他一腳，插劍
入鞘，說：“爬起來吧。我饒你這一遭，以後說話小心就是。今天這些話，全當給
大風颳跑了，我不記在心上，也不對別人提一個字，免得你性命難保。”
“我馬二拴世世生生不敢忘爺的大恩。”
“只要你日後能記著我對你的好處就行啦。”
“我要是日後敢忘爺的大恩，日頭落，我也落！”
王吉元又望望二拴，沒再說話，好像懷著一腔心事模樣，緊皺雙眉，獨自往樹
林深處走去。
第二天，馬三婆從宋家寨回村了。馬二拴在黃昏前詭稱母親有病，要請假回家
看看。吉元準了他的假，還給他五錢銀子。晚飯後，他見馬三婆的屋中沒有別人，
便像影子一般地閃了進來，隨手將門關上。他先把昨天的事情悄悄地講說一遍，接
著說：
“三嬸兒，他不肯上鉤，我幾乎送了命。以後，我再也不敢做這種事啦！”
馬三婆下意識地用手指攏一攏鬆散的鬢髮，又按按太陽穴上的頭痛膏藥。她很
沉著，既不驚慌，也不焦急，更不埋怨侄兒做事太冒失。皺著柳葉眉想了一陣，她
望著侄兒問：“他到底是真惱，還是假惱？”