這個家欲捍衛也不易了。”
宋獻策見李信心思沉重，不好再談下去。過了一陣，他又問道：
“紅娘子出了什麼事？怎么說與歸德侯家有關？”
李信一笑，說：“侯方域的一個堂兄弟見紅娘子尚有姿色，調戲不從，竟叫商
丘知縣誣稱紅娘子暗通白蓮教，將她們一干人等拘押起來。你說可笑不可笑？我托
朋友給歸德府去封書子，這事已經了了。”
轎車到了菜根香醬菜園門口。李信跳下車來同來獻策拱手相別，並叫趕車把式
把獻策送回鵓鴿市。他到後樂堂換件衣服，騎馬前往湯府。
晚飯後，宋獻策在下處接見了劉體純。體純作普通商人打扮，坐下之後從懷中
掏出兩個金錁子，欠身雙手奉上，賠笑說：
“一路上官軍鄉勇搜查，土寇桿子也多，十分難走。小弟想許多辦法帶來這兩
個金錁子，聊作晉見薄禮，借表敝東家一點仰慕之意。”
宋獻策早已決定不受李自成一個錢以抬高自己身價，所以毫不遲疑地拱手謝絕：
“請兄台趕快收起，聽本人一言。”
體純不肯，說：“請先生收下之後，有何吩咐，小弟洗耳恭聽。”
“不，你先把錁子放回懷中，本人方好開口。如其不然，本人就無話奉告。”
劉體純見獻策不像是假意推辭，很覺奇怪，只好收回懷中。獻策接著賠笑說：
“本人脾氣一向如此，請兄台不要見怪。”
“豈敢，豈敢。”
“本人半生書劍飄零，寄食江湖，結交天下豪傑，全靠朋友為生。該要錢處，
開口便借，三百兩五百兩不以為多；如不當要，雖一毫而莫取。聞知寶號近兩三年
生意不佳，目下仍甚艱難，故決不受寶號禮物。貴東盛情美意，山人心領拜謝。”
獻策說到這裡，拱手一笑。不待體純開口，又接著說道：“牛先生的事，本人奔走
數日，已有眉目，使用數百兩銀子，可以設法改判。只要能改為流、徙，拖上幾個
月，案情一松，還可以再花費一點銀子，來個因病保釋。”
體純大喜，忙問：“不知一共需用多少銀子？”
“大約六七百銀子足矣。”
“既然如此，弟今夜趕回西安，將銀子匯給先生。”
“不用，西安距汴梁一千二百里，來回頗費時日，豈不耽誤了事？區區之數，
本人尚可向朋友張羅，不用兄台費心。”
“這個……”
獻策突然小聲問：“楊嗣昌出任督師輔臣，正在今夜馳赴襄陽，足下聽說沒有？”
“已經聽說。”
“楊嗣昌深受今上寵信，權高威重，且又精明幹練，與熊文燦大不相同。此去
襄陽，必然要整軍經武，大舉進剿。商洛山中，恐也免不掉一場血戰。兄台可以速
速回去，不必在此多留。”
“既然見到先生，牛舉人的事也有眉目，小弟明日就動身回去。”
宋獻策略微詢問了一下商洛山中情形，又說道：“聽說近來鄭崇儉又調集不少