高夫人出去了一整天，弄清楚商州方面的官軍情況，如今回來了。
商州管轄著商州、商南、洛南、山陽和鎮安五縣地方。它是陝西省東南地區的
行政中心，如今又成了進攻商洛山的官軍根據地。武關雖然也極重要，但兵馬和糧
草的補給都須要經過商州。就軍事地理說，從春秋戰國以來商州就十分受到重視。
已往的戰爭史跡不用去談，且看清代初年一位研究軍事地理的學者顧祖禹對它的評
論：“州扼秦楚之交，據山川之險，道南陽而東方動，入藍田而關右危；武關巨防，
一舉足而輕重分焉。”因為商州城是這般重要，所以從去年十二月間開始，李自成
就派袁宗第率領一支人馬駐紮馬蘭峪，整修寨、柵，加築碉樓，抵禦官軍來攻，並
利用這個地方經常派人去到商州城內，打探官軍訊息以及商州以外的重大新聞。在
今年五月以前，商州城內官軍人數單薄，袁宗第經常派小股義軍出沒於商州城郊，
有時親自前去，向土豪大戶打糧，弄得商州天天戒嚴，一夕數驚，小股官軍不敢走
出西門五里以外，衙役不敢下鄉催征錢糧。五月以後，商州官軍眾多，情況變化，
但是無形中以城西數里處的高車山為界：義軍的游騎活動於高車山的西邊，官軍的
游騎活動于山的東邊。
但是馬蘭峪這個重要地方，由於官軍勢大，闖王已經下定決心要暫時放棄了。
他的這個不得已的決策，如今對眾將密而不宣，對劉體純也在瞞著，怕的是過早地
泄露出來會影響守軍士氣並引起種種猜測。這決定還只有高夫人和劉宗敏二人知道。
高夫人在馬蘭峪聽劉體純詳細稟報了一天來商州官軍的動靜以後，就叫體純帶著她
在寨里和寨外各處走走，對將士們道著辛苦，鼓勵士氣。但是想著這用大石修補得
又高又厚的寨牆和碉堡都要拆毀，房屋得燒光，寨外的木柵和鹿角也得拆除，免不
掉心中難過。她暗自想道：兩個月來，正因為這地方地勢險要，防守嚴密，使商州
的敵兵不敢從這一條路上進犯，而如今卻要在敵兵來到前不戰而退，讓官兵去占，
假若不是將士多病，宋家寨搗鬼，何至如此！
高夫人和劉體純帶著一百名左右的騎兵，沿著丹水峽谷往東，深入商州附近，
立馬在草木蔥蘢的高車山上，察看官軍動靜。如今商州果然是大軍雲集，氣象和往
日大不相同。城頭旗幟很多。城西門外新紮了三座營盤，每座營盤中有一根旗桿比
樹梢還高，大旗在空中飄揚。從營寨里隱約地傳過來人喚馬嘶，並且有陣陣的金鼓
之聲。憑經驗，高夫人判斷每座營盤駐紮有千人以上，同劉體純派探子探明的人數
相符。她望了很久，經劉體純一再催促，才勒馬回走。剛離開高車山不到三里遠，
遇見了官軍的小股游騎。隔著一道深谷，互射一陣，各自走開。
奔波了差不多一整天，如今高夫人一行人馬正在往回走，離老營不遠了。忽然
從前面傳來一聲熟悉的馬嘶，隨即高夫人的玉花驄也豎耳，振鬣，高聲嘶鳴。她心
中奇怪：“他怎么會在這兒？”慧梅在馬上高興地說：“夫人，是烏龍駒的叫聲！”