《李自成(第三卷)》第四章

入據長安，儼然已有天下，終被光武剪除。故先得勢者未必成功，徒為後來真命天
子清道耳。李自成目前得勢，遠不能與項王、更始相比，有何懼哉！可喜敬帥得我
們曹帥盡力輔佐，何患不得天下？請敬帥放心。”
獻忠斜著眼睛問：“你說的是真話？”
“對敬帥豈敢有假。”
獻忠哈哈大笑，親切地拍拍吉珪的肩膀，同徐以顯走了。到沒人處，他對徐以
顯說：
“看來老吉果然不是草包。”
“我不是說過么？此人不像曹帥，不可不防。曹帥有時頗有詭計，亦甚狡猾，
但有時粗疏，容易露底。吉珪確實城府深沉，真心思點滴不肯外露。”
他們匆匆地吃了東西，便率領人馬繼續趕路。
從他們出發的昭君村到當陽，四百多里，山路崎嶇，還要翻過一些大山，卻只
用兩天時間就趕到了。楊嗣昌在張獻忠離開滬州以後，就已經考慮到張獻忠和羅汝
才會出川奔入湖廣，傳檄下縣，預為防備，當陽縣也在十天前就接到了緊急檄文。
守當陽城的是都司楊治和降將白貴。楊治倒不算什麼，那個白貴原是曹操率領的房
均九營的一營之主，深知獻忠和汝才用兵情形，所以守城嚴密，使獻忠和汝才無隙
可乘。他們決定不攻當陽，在關陵休息一夜，然後分兵兩支：羅汝才率領官營人馬
沿沮水小路往西北去，重經遠安，向房縣方面進兵，牽制最近駐兵房縣以西的鄖陽
巡撫袁繼鹹，使之不能夠馳援襄陽，而張獻忠率領西營將士從當陽西北渡過漳河，
繞過荊門州，交上從荊門往襄陽的大道，由於地勢比較平坦，以一日夜三百里的速
度前進。
這時候，楊嗣昌正在長江的船上，從夔州瞿塘峽放船東下。江流湍急，船如箭
發。如今他必須以最快的速度趕到沙市，方能知道張獻忠和羅汝才的行蹤，決定繼
續追剿方略。他孤獨地坐在大艙中，久久地望著窗外江水，不許人進來驚動。後來
他輕輕地嘆口氣，自言自語地說道：
“皇上，臣力竭矣！”
去年五月，他將各股農民軍逼到川東一帶，大軍四面圍堵，惠登相和王光恩等
股紛紛投降，羅汝才也已經決定投降。他想，只剩下張獻忠一股，已經被包圍在夔、
巫之間的叢山中，不難殲滅。無奈首先是四川巡撫邵捷春不遵照他的作戰方略部署
兵力，其次是陝西將領賀人龍和李國奇兩鎮將士在開縣鼓譟，奔回陝西境內，使堵
御西路的兵力空虛。張獻忠對羅汝才又勸說又挾制，使羅汝才不再投降，合兵一處，
突入四川內地。他親自趕往重慶，打算將張、羅驅趕到川西北的偏遠地方，包圍殲
滅。無奈將不用命，士無鬥志，尚方劍不起作用，一切堵剿謀劃全都落空。半年之
間，張獻忠和羅汝才從川東到川北，回攻成都，又順沱江南下，到川西滬州，再從
川西回師北上，繞過成都，東趨通江，迅速南下，行蹤詭秘，訊息杳然，過了端日，