突然在開縣黃陵城出現，消滅了總兵猛如虎率領的堵截部隊，從夔州、大昌境內出
川。他奉命督師至今，費了上百萬銀子的軍餉，一年半的心血，竟然毀於一旦！他
望著江水，繼續想了很久，苦於不知道張獻忠將奔往何處，也苦於想不出什麼善策，
覺得心中有許多話要向朝廷申訴，可是常言道“一出國門，便成萬里”，如今只好
聽別人的攻訐！他的心情頹喪，十分沉重，不自覺地小聲叫道：
“皇上！皇上！……”
半年以來，許多往事，不斷地浮上心頭。去年九月，他從三峽入川的情景，歷
歷如在眼前……
去年九月上旬，楊嗣昌從夷陵乘船西上，於九月十一日到了巫山城外，船泊江
邊，沒有上岸，只停了一晚就繼續西上。
在川東投降的各營農民軍中，楊嗣昌最重視的是王光恩這一營，在大船上特予
接見，給以銀幣，好言撫慰。王光恩叩頭涕泣，發誓效忠朝廷，永無二心。他的手
下原有六千人，近來死、傷和逃散的約有一半。楊嗣昌命他挑選一部分精兵隨軍追
剿，其餘的由他率往鄖陽、均州駐紮，整頓訓練，歸鄖陽巡撫調遣。他問道：
“你可知道李自成現在何處？”
王光恩恭敬地回答說：“自從舍弟光興在竹山境內的大山中同李賊見面之後，
只知李賊後來繼續向西北逃去，卻不知他逃往何處。他的人馬很少，十分飢疲，八
成潛伏在陝西和湖廣交界地方。”
楊嗣昌覺得放心不下，沉吟說：“倘能招他出降，就可以為朝廷除一隱患。”
王光恩說：“末將深知李賊秉性脾氣與曹賊大不相同，也與八賊不同。他不管
如何挫敗，如何艱難困苦，從不灰心喪氣，更莫說打算投降。想招他出降，實不容
易。”
“既然他冥頑不化，死不肯降，那就稍緩時日，俟剿滅獻賊之後，再分兵將他
圍殲不遲。你在鄖、均一帶駐紮，萬勿大意；務要多派細作，偵伺他的下落，提防
他突然竄出，攻破城池。”
“謹遵大人鈞諭，末將絕不敢疏忽大意。”
接見了王光恩以後，楊嗣昌就在大船上批閱文書。他知道張獻忠和羅汝才已經
於初六日破了大昌之後，繼續向西。他還不明白張、羅的作戰意圖，但是更證實了
他原來對幕僚們說過的一句話：“倘獻、曹二賊合股，則剿局必多周折。”當天夜
里，他同幕僚們商議之後，連著發出了兩道十萬火急檄文：一道給駐紮在竹山境內
的左良玉，命他今夜馳赴秭歸，使張獻忠不得從夔東重入湖廣；一道給邵捷春，命
他堅守梁山，使張獻忠不能夠奔襲重慶。他雖然不能不想到夔州十分吃緊，但因為
萬元吉駐在夔州城內，使他比較放心。另外，他在軍事上仍有獲勝信心，命一位幕
僚擬了一個布告稿子，說明督師輔臣親率大軍入川，痛剿殘“寇”；凡願投降的一
概免死，妥予安插，惟張獻忠一人不赦。他還叫另一位幕僚擬就了一個捉拿張獻忠