劉芳亮率領的十萬人馬，作為進攻北京的一支偏師，渡過黃河以後，就同主力
分路向晉南前進，一面追趕高見，一面占領晉南各府、州、縣。遵照李自成的命令，
從晉南向東，越過太行山，進人河南省的懷慶地方，然後由安陽向北，威脅畿輔。
李過率領的先鋒騎兵，則沿著從平陽去太原的大道繼續前進。
當是時，明朝在山西境內的兵力，十分空虛。
巡撫蔡茂德直接指揮的府標營，大約只有三千人。他原來駐在平陽，可是山西
省從河曲城開始，就與陝西相臨，只隔著一道黃河，上下一千餘里，到冬天全都結
冰，隨時可以渡過，更不是少數兵力可以防守的。蔡茂德奉崇禎皇帝嚴旨，不能不
布置守河。可是他手中無兵無餉，毫無辦法。正準備戰死在平陽的時候，晉王卻催
他趕快回太原，全力保護省城。因為當時不僅是平陽以西黃河危急，而且在河曲附
近，也哄傳大順軍渡河，那就是說，李自成的人馬不僅要從平陽進軍，還要從北邊
走偏關過來，從北邊包圍太原。所以太原城中，從晉王宗室到達官富紳，都十分害
怕，緊催巡撫蔡茂德回去守城。蔡茂德知道，倘若太原失守，他就更不好向皇上謝
罪了。所以當大順軍從韓城一帶有小部隊渡河的時候，他就帶著二千標兵匆匆返回
太原，而將守黃河的重任，交給了原來駐防在平陽一帶的副總兵陳尚智。十二月十
八日，大順軍一部分人馬從禹門口和韓城之間的沙渦鎮過河，陳尚智逃回平陽，又
逃到趙城，投降了。太原以南再也沒有明朝的軍隊了。
山西各地百姓從李自成到西安以後，就哄傳著李自成如何仁義，人馬紀律如何
嚴明，紛紛等待李自成大軍一到就要迎降。果然大順軍渡河以後，各地土民不但親
眼看到了李自成的紀律確實很好，而且讀到了提營首總將軍劉宗敏的布告。所以從
十二月二十二日起，就出現了到處迎降的形勢。平陽知府張璘然投降了，受到了重
用。平陽的大鄉紳申家嚴逃到山中，被家奴們捉到，獻給大順軍。劉宗敏因他為富
不仁，民憤很大，下令嚴加拷打，逼他將家中的金銀、財寶、糧食全都交出，然後
處死。這件事使平陽府的百姓們人心大快。
李自成在到處迎降的情況下進入山西，他的前邊有兩三千威武的騎兵，然後是
一隊騎兵打著各種形式的旗幟和儀仗，還有一班樂隊在馬上奏樂。大順朝的內閣、
六政府、文諭院等衙門的主管大臣，各帶奴僕、衙役、騎兵，跟隨在後，然後又是
二千騎兵。另外還有五百弓弩手，二百火器手。這五六千騎兵，是大順皇帝的護衛
親軍，盔甲整齊，旗幟鮮明，馬匹精壯。再後是五百匹騾子和一百匹駱駝，馱運食
物和糧草。起義十五年來，李自成第一次以帝王的派頭，率領大軍出征。他自己和
跟隨在他身邊的文臣武將，在離開長安前，已經料到會一路迎降。如今果然如此，
所以儘管距離北京的路程尚遠，但是人人都認為勝利已在眼前。幾年前，宋獻策所
獻的讖記，上邊說“十八子主神器”，又詩句中有“李繼朱”三個字。如今看來大