在昏暗的黑夜中縋下城去，向大順軍投降了。少頃，東南角樓起火，守城的人們在
大火中各自逃散，守南門的兵士開了南門出降。大順軍一部分靠雲梯順利地登城，
一部分從打開的南門和新南門湧進城內，其他的門也都被打開了。大順軍沒有經過
戰鬥，順利地破了太原。
蔡茂德當時正好在西門附近，看見南門已破，慌亂中向北磕頭，將遺表交給他
的一個朋友賈上璋，請他逃出太原，將遺表送往北京。蔡茂德嘆息說：
“我學道多年，早已看破了生死。如今是我為國捐軀的時候了。”
他正要自刎，被左右人攔住，中軍副總兵應時盛催他火速下城：“請大人上馬！”
左右人將他扶上馬鞍，應時盛在前開路，到了燈市口，到處是大順軍，不能前
進。應時盛叫道：
“快出西門！”
蔡茂德忽然下馬，對左右說道：“我應當死於此，諸君自己去吧！”
大家不忍將他丟下，又將他推扶上馬。到了水西門，他知道萬難走出；同時看
出來有人想把他拉去投降。他怒目斥責：“你們是想陷我於不忠嗎？”突然滾下馬
來，坐在地上，不肯動了。
應時盛的家住在水西門外。他一路砍殺回到家中，殺了妻子，回頭來不見了巡
撫，又殺回水西門內，看見蔡茂德左右的人都逃光了。他對蔡茂德說：
“大人，出不去了，讓我同大人一起為朝廷盡忠而死吧！”
蔡茂德顫聲說道：“三立書院，三立書院，快扶我到三立書院。”
蔡茂德既是王守仁學說的信徒，又是虔誠的佛教徒，不食葷腥，人們常稱他
“苦行頭陀”，其實他是一個十足的迂夫子。他重視講學，曾重新修建三立書院，
所以這時想起來選擇這個地方自盡。他們在混亂中轉了兩條小街，來到三立書院。
大門敞開，看門的人逃走了。蔡茂德到了平日講學的地方，由應時盛幫他在樑上自
縊。應時盛看見他的身體過於清瘦，上吊時身體飄蕩，擔心他不能立刻斷氣，徒然
受罪，便脫掉自己的鐵甲，壓在他的兩肩上，然後應時盛也自縊了。
因為太原城是開門投降，所以大順軍進城後沒有枉殺人，也不許隨意進入民宅，
不許放火、搶劫和姦淫。但是，因為城中婦女並不知道李自成的軍紀是什麼樣，所
以當城破之時，還是有不少的人投井、懸樑而死。
李自成和劉宗敏有了破洛陽、襄陽和西安的三次經驗，都能夠事前做好準備，
使大軍入城時紀律嚴明。尤其這一次是建立大順國以後第一次出師，第一次攻破省
會，並且又處在大順國的全盛時期，人人都一心想著建國創業，所以對軍紀特別重
視。
當天夜間，大順軍只有李過和李岩率領的幾千人馬進城，占領了重要的衙門和
全部八座城門，對於晉王府和晉宗室各郡王府以及鄉官巨紳的住宅，夜間指派兵士
看守，不許亂兵和壞人進去，也不許府中有人進出。李岩因為是奉旨破城後向饑民