項籍者，下相人也，【集解】：地理志臨淮有下相縣。【索隱】：縣名，屬臨淮。案：應劭雲“相，水名，出沛國。沛國有相縣，其水下流，又因置縣，故名下相也”。【正義】：括地誌云：“相故城在泗州宿豫縣西北七十里，秦縣。”項，胡講反。籍，秦昔反。字羽。【索隱】：按：下序傳籍字子羽也。初起時，年二十四。其季父項梁，【索隱】：按：崔浩雲“伯、仲、叔、季，兄弟之次，故叔雲叔父，季雲季父”。梁父即楚將項燕，【正義】：燕，烏賢反。為秦將王翦所戮者也。集解始皇本紀云：“項燕自殺。”【索隱】：此云為王翦所殺，與楚漢春秋同，而始皇本紀雲項燕自殺。不同者，蓋燕為王翦所圍逼而自殺，故不同耳。項氏世世為楚將，封於項，【索隱】：地理志有項城縣，屬汝南。【正義】：括地誌云：“今陳州項城縣城即古項子國。”故姓項氏。
項籍少時，學書不成，去學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”於是項梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟學。項梁嘗有櫟陽逮，【索隱】：按：逮訓及。謂有罪相連及，為櫟陽縣所逮錄也。故漢每制獄皆有逮捕也。【正義】：櫟音藥。逮音代。乃請蘄集解蘇林曰：“蘄音機，縣，屬沛國。”獄掾曹咎書抵櫟陽獄掾司馬欣，以故事得已。【集解】：應劭曰：“項梁曾坐事傳系櫟陽獄，從蘄獄掾曹咎取書與司馬欣。抵，歸；已，止也。”韋昭曰：“抵，至也。謂梁嘗被櫟陽縣逮捕，梁乃請蘄獄掾曹咎書至櫟陽獄掾司馬欣，事故得止息也。”【索隱】：按：服虔雲“抵，歸也”。韋昭雲“抵，至也。”劉伯莊雲“抵，相憑託也”。故應劭雲“項梁曾坐事系櫟陽獄，從蘄獄掾曹咎取書與司馬欣。抵，歸；已，息也”。項梁殺人，與籍避仇於吳中。吳中賢士大夫皆出項梁下。每吳中有大繇役及喪，項梁常為主辦，陰以兵法部勒賓客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游會稽，渡浙江，【索隱】：韋昭云：“浙江在今錢塘。”浙音“折獄”之“折”。晉灼音逝，非也。蓋其流曲折，莊子所謂“淛河”，即其水也。淛折聲相近也。梁與籍俱觀。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍長八尺餘，力能扛鼎，【集解】：韋昭曰：“扛，舉也。”【索隱】：說文云：“橫關對舉也。”韋昭云：“扛，舉也。”音江。才氣過人，雖吳中子弟皆已憚籍矣。
秦二世元年七月，陳涉等起大澤中。【索隱】：徐氏以為在沛郡，即蘄縣大澤中。其九月，會稽守【集解】：徐廣曰：“爾時未言太守。”【正義】：守音狩。漢書雲景帝中二年七月，更郡守為太守。通謂梁曰：【集解】：楚漢春秋曰：“會稽假守殷通。”【正義】：按：言“假”者，兼攝之也。“江西皆反，此亦天亡秦之時也。吾聞先即制人，後則為人所制。【索隱】：按：謂先舉兵能製得人，後則為人所制。故荀卿子曰“制人之與為人制也，其相去遠矣”。吾欲發兵，使公及桓楚將。”【正義】：張晏云：“項羽殺宋義時，桓楚為羽使懷王。”是時桓楚亡在澤中。梁曰：“桓楚亡，人莫知其處，獨籍知之耳。”梁乃出，誡籍持劍居外待。梁復入，與守坐，曰：“請召籍，使受命召桓楚。”守曰：“諾。”梁召籍入。須臾，梁眴籍曰：“可行矣！”於是籍遂拔劍斬守頭。項梁持守頭，佩其印綬。門下大驚，擾亂，籍所擊殺數十百人。【索隱】：此不定數也。自百已下或至八十九十，故云數十百。一府中皆慴伏，【索隱】：說文云：“讋，失氣也。”音之涉反。莫敢起。梁乃召故所知豪吏，諭以所為起大事，遂舉吳中兵。使人收下縣，得精兵八千人。梁部署吳中豪傑為校尉、候、司馬。有一人不得用，自言於梁。梁曰：“前時某喪使公主某事，不能辦，以此不任用公。”眾乃皆伏。於是梁為會稽守，籍為裨將，徇下縣。【集解】：李奇曰：“徇，略也。”如淳曰：“徇音‘撫徇’之‘徇’。徇其人民。”
廣陵人召平於是為陳王徇廣陵，【正義】：揚州。未能下。【正義】：胡嫁反。以兵威服之曰下。聞陳王敗走，秦兵又且至，乃渡江矯陳王命，【正義】：矯，紀兆反。召平從廣陵渡京口江至吳，詐陳王命拜梁。拜梁為楚王上柱國。【集解】：徐廣曰：“二世之二年正月也。”駰案：應劭曰“上柱國，上卿官，若今相國也”。曰：“江東已定，急引兵西擊秦。”項梁乃以八千人渡江而西。聞陳嬰已下東陽，【集解】：晉灼曰：“東陽縣本屬臨淮郡，漢明帝分屬下邳，後復分屬廣陵。”【索隱】：下音如字。按：以兵威伏之曰下，胡嫁反。彼自歸伏曰下，如字讀。他皆放此。東陽，縣名，屬廣陵也。【正義】：括地誌：“東陽故城在楚州盱眙縣東七十里，秦東陽縣城也，在淮水南。”使使欲與連和俱西。陳嬰者，故東陽令史，集解晉灼曰：“漢儀注云令吏曰令史，丞吏曰丞史。”【正義】：楚漢春秋雲東陽獄史陳嬰。居縣中，素信謹，稱為長者。東陽少年殺其令，相聚數千人，欲置長，無適用，乃請陳嬰。嬰謝不能，遂彊立嬰為長，縣中從者得二萬人。少年欲立嬰便為王，異軍蒼頭特起。【集解】：應劭曰：“蒼頭特起，言與眾異也。蒼頭，謂士卒皁巾，若赤眉、青領，以相別也。”如淳曰：“魏君兵卒之號也。戰國策魏有蒼頭二十萬。”【索隱】：晉灼曰：“殊異其軍為蒼頭，謂著青帽。”如淳曰：“特起猶言新起也。”按：為蒼頭軍特起，欲立陳嬰為王，嬰母不許嬰稱王，言天下方亂，未知瞻烏所止。陳嬰母謂嬰曰：“自我為汝家婦，未嘗聞汝先古之有貴者。今暴得大名，不祥。不如有所屬，事成猶得封侯，事敗易以亡，非世所指名也。”【集解】：張晏曰：“陳嬰母，潘旌人，墓在潘旌。”【索隱】：按：潘旌是邑聚之名，後為縣，屬臨淮。嬰乃不敢為王。謂其軍吏曰：“項氏世世將家，有名於楚。今欲舉大事，將非其人，不可。我倚名族，亡秦必矣。”於是眾從其言，以兵屬項梁。項梁渡淮，黥布、蒲將軍【集解】：服虔曰：“英布起於蒲地，因以為號。”如淳曰：“言當陽君、蒲將軍皆屬項羽，此自更有蒲將軍。”【索隱】：按：布姓英，咎繇之後，後以罪被黥，故改姓黥以應相者之言。韋昭雲“蒲，姓也”，是英布與蒲將軍二人共以兵屬項梁也。故服虔以為“英布起蒲”，非也。按：黥布初起於江湖之間。亦以兵屬焉。凡六七萬人，軍不邳。【正義】：被悲反。下邳，泗水縣也。應劭云：“邳在薛，徙此，故曰下邳。”按：有上邳，故曰下邳。