三皇本紀小司馬氏云：太史公作史記，古今君臣宜應上自開闢，下訖當代，以為一家之首尾。今闕三皇，而以五帝為首者，正以《大戴禮》有五帝德篇，又帝系皆敘自黃帝已下，故因以五帝本紀為首。其實三皇已還，載籍罕備。然君臣之始，教化之先，既論古史，不合全闕。近代皇甫謐作帝王代紀，徐整作三五歷，皆論三皇以來事。斯亦近古之一證，今並采而集之作三皇本紀。雖復淺近，聊補闕雲。 太皞庖犧氏，風姓。代燧人氏，繼天而王。母曰華胥。履大人跡於雷澤，而生庖犧於成紀。蛇身人首。按伏犧風姓，出《國語》。其華胥已下，出《帝王世紀》。然雷澤，澤名，即舜所漁之地，在濟陰。成紀、亦地名，按天水有成紀縣。有聖德。仰則觀象於天，俯則觀法於地，旁觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物。始畫八卦，以通神明之德，以類萬物之情。造書契以代結繩之政。於是始制嫁娶，以儷皮為禮。按譙周《古史考》，伏犧制嫁娶，以儷皮為禮也。結網罟以教佃漁。故曰宓犧氏。按事出《漢書·歷志》。宓，音伏。養犧牲以庖廚。故曰庖犧。【考證】《索隱》單本，以下無庖廚故曰四字。有龍瑞。以龍紀官。號曰龍師。作三十五弦之瑟。木德王。注春令。故《易》稱帝出乎震，月令孟春其帝太皞。是也。按位在東方，象日之明，故稱太皞。皞，明也。都於陳。東封太山。立一百一十一年崩。按皇甫謐，伏犧葬南郡，或曰，冢在山陽高平之西也。其後裔，當春秋時，有任、宿、須、句、顓臾，皆風姓之胤也。
女媧氏亦風姓。蛇身人首。有神聖之德。代宓犧立。號曰女希氏。無革造。惟作笙簧。按禮明堂位及系本，皆雲，女媧作笙簧。故《易》不載。不承五運。一曰。亦木德王。蓋宓犧之後，已經數世。金木輪環，周而復始。特舉女媧，以其功高而充三皇。故頻木王也。當其末年也，諸侯有共工氏。任智刑，以強霸而不王。以水承木。【考證】各本，承作乘。今從單本。乃與祝融戰，不勝而怒。乃頭觸不周山。崩。天柱折，地維缺。女媧乃煉五色石以補天，斷鼇足以立四極，聚蘆灰以止滔水，以濟冀州。按其事出《淮南子》也。天是地平天成，不改舊物。
女媧氏沒，神農氏作。按三皇說者不同，譙周以燧人為皇，宋均以祝融為皇，而鄭玄依春秋緯，以女媧為皇，承伏犧，皇甫謐亦同，今依之為說也。炎帝神農氏，姜姓。母曰女登。有媧氏之女。為少典妃。感神龍而生炎帝。人身牛首。長於姜水。因以為姓。按《國語》，炎帝，黃帝皆少典之子，其母又皆有媧氏之女。據諸子及《古史考》，炎帝之後，凢八代，五百作年，軒轅氏代之。豈炎帝、黃帝，是昆弟而同母氏乎？皇甫謐以為少典有媧氏諸侯國號，然則姜姬二帝，同出少典氏，黃帝之母，又是神農母氏之後代女，所以同是有媧氏之女也。火德王。故曰炎帝。以火名官。斲木為耜，揉木為耒，耒耨之用，以教萬人。始教耕。故號神農氏。於是作蜡祭，以赭鞭鞭草木。始嘗百草，始有醫藥。又作五弦之瑟。教人日中為市，交易而退，各得其所。遂重八卦為六十四爻。初都陳，後居曲阜。按今淮陽有神農井。又《左傳》，魯有大庭氏之庫，是也。立一百二十年崩。葬長沙。神農本起烈山。故左氏稱，烈山氏之子曰柱。亦曰厲山氏。禮曰。厲山氏之有天下。是也。按鄭玄雲，厲山，神農所起，亦曰有烈山。皇甫謐曰，厲山今隨之厲鄉也。
神農納奔水氏之水曰聽妃詙。為妃。生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔。凡八代，五百三十年。而軒轅氏興焉。按神農之後凡八代，事見《帝王代紀》及《古史考》。然古典亡矣，況譙皇二氏，皆前聞君子，考按古書而為此說。豈至今鑿空乎？此紀示據以為說。其《易》稱，神農氏沒，即榆罔，榆罔猶襲神農之號也。【考證】生帝魁以下二十字，各本脫，今依單本。其後有州、甫、甘、許、戲、露、齊、紀、怡、向、申、呂。皆姜姓之後。並為諸侯。或分掌四岳。當周室，甫侯、申伯，為王賢相。齊、許列為諸侯。霸於中國。蓋聖人德澤廣大，故其祚胤繁昌久長雲。