昔高皇帝以三十萬眾，困於平城，當此之時，猛將如雲，謀臣如雨，然猶七日不食，僅乃得免。史記曰：高祖自將擊韓王信，遂至平城，為匈奴所圍，七日不得食。用陳平秘計始得免。毛詩曰：齊子歸止，其從如雲。又曰：其從如雨。何休公羊注曰：僅，才也。 況當陵者，豈易為力哉？而執事者云云，謂漢朝執事之人也。苟怨陵以不死。然陵不死，罪也；子卿視陵，豈偷生之士，而惜死之人哉？寧有背君親，捐妻子，而反為利者乎？然陵不死，有所為也，故欲如前書之言，報恩於國主耳。李陵前與蘇子卿書云：陵前為子卿死之計，所以然者，冀其□醜虜，□然南馳，故且屈以求伸。若將不死，功成事立，則將上報厚恩，下顯祖考之明也。誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。琴操曰：重耳將自殺，子曰：申生虛死，子復隨之。昔范蠡不殉會稽之恥，曹沬亡貝切不死三敗之辱，卒子律切復勾踐之讎，報魯國之羞。史記曰：吳王發精卒擊越，敗之。越王乃以余兵五千人保棲於會稽。勾踐令大夫種行成於吳，吳王赦越。勾踐自會稽七年撫循其士民。吳王北會諸侯於黃池，范蠡曰：可矣。乃發兵伐吳。吳師敗，乃請成於越。後四年，越復伐吳，吳師敗，吳王遂自殺。又曰：曹沫者，魯人，以勇力事魯莊公。為魯將，與齊戰，三戰三北。莊公懼，乃獻遂邑之地以和，猶復以為將。齊桓公許與魯會於柯。桓公與莊公既盟於壇上，曹沬執匕首劫齊桓公。桓公問曰：子將何欲？曹沬曰：齊強魯弱，而大國侵魯亦已甚矣。今魯城壞壓境，君其圖之。桓公乃許盡還魯之侵地。區區之心，切慕此耳。何圖志未立而怨已成，計未從而骨肉受刑，漢書曰：公孫敖捕得生口，言陵教單于為兵以備漢，於是陵家母弟妻子皆伏誅。此陵所以仰天椎直追切心而泣血也！
足下又云：漢與功臣不薄。子為漢臣，安得不云爾乎？昔蕭樊囚縶，韓彭菹醢，史記曰：相國蕭何為民請曰：長安地狹，上林中多空棄地。願令民得入田，收□為獸食。上大怒曰：相國多受賈人財物，乃請吾苑。遂下廷尉械繫之。又曰：高祖病，有人惡樊噲黨呂氏，即曰：上一日宮車晏駕，則噲欲以兵盡誅戚氏趙王如意之屬。高祖大怒，乃使陳平載絳侯代將，而即軍中斬噲。陳平畏呂氏，執噲詣長安。又曰：陳豨反，韓信在長安欲應之。事覺，呂后使武士縛信，斬於長安鍾室。又曰：彭越反，高祖赦之，遷處蜀道，著青衣，行至鄭，逢呂后從長安來，越泣曰：願處故昌邑。後許諾。既至，白上曰：彭越，壯士也，今徙蜀，自遺患，不如誅之。令其舍人告越反，遂夷三族。黥布傳，薛公曰：前年醢彭越，往年殺韓信。說文曰：菹，肉醬也。□錯受戮，周魏見辜，□ 錯，已見西征賦。漢書曰：周勃為丞相十餘月，上乃免丞相就國，歲余，每河東尉守行縣至絳，絳侯勃自畏恐誅，常被甲，令家人持兵以自衛。其後人有上書告勃欲反，下廷尉捕治之。又曰：竇嬰，景帝時，吳楚反，拜嬰為大將軍。七國破，封嬰為魏其侯。坐灌夫罵丞相田蚡，不敬，遂論嬰棄市。其餘佐命立功之士，賈誼亞夫之徒，皆信命世之才，抱將相之具，而受小人之讒，並受禍敗之辱，卒使懷才受謗，能不得展。彼二子之遐舉，誰不為之痛心哉！左氏傳曰：太上有立德，其次有立功。賈誼，已見鵩鳥賦。漢書曰：周亞夫諫上不用，因謝病免相。亞夫子為父買官尚方甲楯五百，被召詣廷尉，責問曰：君侯欲反乎？亞夫曰：所買乃葬器也。何謂反乎？吏侵之，益怒，遂入廷尉，不食五日，歐血而死。孟子曰：千年一聖，五百年一賢。賢聖未出，其中有命世者。二子，謂范蠡、曹沬也。言諸侯才能者被囚戮，不如二子之能雪恥報功也。陵先將軍，功略蓋天地，義勇冠三軍，徒失貴臣之意，剄身絕域之表。此功臣義士所以負戟而長嘆者也！何謂不薄哉？先將軍，謂李廣也。貴臣，謂衛青也。漢書曰：元狩四年，大將軍衛青擊匈奴，廣為前將軍。出塞捕虜，知單于所居處，乃自部精兵，而令廣出東道。東道回遠，廣辭曰：臣結髮而與匈奴戰，願居前。大將軍不聽。廣意色慍怒，引兵出東道，惑失道，後大將軍。大將軍因問失道狀，欲上書報天子。廣未對，大將軍長史急責廣。廣謂其麾下曰：結髮與匈奴大小十餘戰，今幸從大將軍出接單于兵，而大將軍令广部行回遠，又迷失道，豈非天哉！且廣年六十餘，終不復對刀筆之吏。遂引刀自剄。音義，鄭德曰：以刀割頸為剄，姑鼎切。