仆竊不遜，近自託於無能之辭，論語，子曰：唯女子與小人為難養也，近之則不孫。網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀，上計軒轅，下至於茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創未就，會遭此禍，惜其不成，已就極刑而無慍色。仆誠以著此書藏諸名山，傳之其人，通邑大都，其人，謂與己同志者。則仆償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉？然此可為智者道，難為俗人言也。
且負下未易居，下流多謗議，負累之下，未易可居。論語曰：君子惡居下流而訕上者也。仆以口語遇此禍，重為鄉黨所笑，以污烏臥切辱先人，亦何面目復上父母丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。莊子，魯哀公問仲尼曰：衛有惡人焉，曰哀駘他，去寡人去行，寡人恤焉若有亡也。庚桑子曰：吾聞至人屍居環堵之室，不知所如往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也。身直為閨合之臣，寧得自引於深藏岩穴邪？故且從俗浮沈，與時俯仰，以通其狂惑。鬻子曰：吾聞之於政也，知善不行者謂之狂，知惡不改者謂之惑。夫狂與惑者，聖人之戒也。今少卿乃教以推賢進士，無乃與仆私心剌力割切謬乎！今雖欲自雕琢，曼辭以自飾，如淳曰：曼，美也。戰國策，蘇秦曰：夫從人飾辯曼辭，高主之節行。曼，音萬。無益於俗不信，適足取辱耳。要之死日，然後是非乃定。書不能悉意，略陳固陋，謹再拜。
文選考異
注“為衛將軍”：何校“軍”下添 “舍人”二字，陳同，是也。各本皆脫。
若望仆不相師而用流俗人之言：袁本、茶陵本雲“而用”善作“
用而”。案：二本所見是也。“用 ”句絕，“而”下屬，漢書有明文。然則善自與彼同而非有誤，尤所校改以五臣亂善，失之甚矣。
注“晉陽之孫”：案：“晉”下當有“畢”字。各本皆脫。
注“若煩務也”：陳雲“若”， “苦”誤，是也。各本皆偽。漢書顏注引作“苦”。
得竭至意：袁本、茶陵本“至” 作“志”。案：二本所載良注是“志”字，未審善何作？漢書作“指”。
注“不假修人事也”：案：“假 ”當作“暇”。各本皆偽。
注“顏師古曰”：袁本、茶陵本無“師古”二字。案：此當脫“
監”字，尤所補未是。下注“師古 ”、“監”錯見，“監”是，師古非。
注“顏師古曰徇從也營也”：袁本、茶陵本無此九字。
注“李奇白拳者弩弓也”：茶陵本“拳”作“弮”，袁本亦作“
拳”。案：正文作“拳”。善注先如字解之，復引顏師古云云，乃解為“弮”字，所以兼載異讀，此“李奇曰”即顏所引，當作“弮”，不當作 “拳”，漢書注亦可證也。
注“以為置蠶宮今承”：陳雲“ 今承”當作“令丞”，是也。各本皆誤。
注“皆蟲之微者故以自喻”：茶陵本“蟲之微者”作“微蟲也遷”，是也。袁本併入五臣，與此同，非。凡此篇袁本多併入五臣，茶陵本及此未誤，皆不更出也。
注“西伯積善累德”：袁本、茶陵本無“累”字。案：下引有，尤校添也。
注“人有變告信欲反”：茶陵本 “有”下有“上”字，是也。袁本亦脫。