膀胱位於小腹部，為囊性器官。膀胱上通於腎，下連尿道與外界直接相通。關於膀胱的形態，古醫書亦有描述。
膀胱的主要生理功能為貯尿和排尿，是參與津液代謝的重要器官。攝入到人體內的水液，經過肺、腎、三焦等臟腑的氣化作用，敷布周身，濡養臟腑組織，維持全身機能。代謝後的部分水液，又經過這些臟腑的氣化作用，下輸到膀胱，生成尿液，排出於體外，從而維持著全身津液代謝的平衡。故《素問·靈蘭秘典論》說：“膀胱者，州都之官，津液藏焉。”
膀胱的貯尿和排尿功能，全賴於腎的氣化功能，腎對膀胱貯尿、排尿的功能的影響，主要體現在二方面。
此外，由於膀胱通過尿道與外界直接相通，故濕熱毒氣易從外直接侵入膀胱，引起膀胱濕熱蘊結，氣化不利，主要表現為尿頻，尿急，尿痛，甚或可見血尿。中醫則診為“膀胱濕熱”證候。