病因和發病機制
１．病因
多數慢性腎炎由各種病理類型不同的腎小球病變直接遷延發展而來，少數是由急性腎炎發展而來。
２．發病機制
慢性腎炎的發病機制主要是免疫介導性炎症，免疫複合物沉積於腎小球，通過激活補體引起一系列炎症反應。此外在慢性腎炎的病程中，健存腎單位因長期處於血流超灌流狀態或腎小球硬化也是發病因素之一。
病理
慢性腎炎的病理類型有多種，但隨著病情發展，都可轉化為腎小球硬化、玻璃樣變性、腎間質纖維化及腎小管萎縮，晚期發展為固縮腎。
臨床表現
１．水腫
多為眼瞼及下肢輕、中度水腫，重者可遍及全身。
２．高血壓
高血壓的程度差異可很大，常伴一系列高血壓症狀，如左心室肥大、心功能不全、腦出血等。
３．尿異常
主要有蛋白尿、血尿及管型尿。
4．貧血
程度不同。早期由於蛋白丟失、營養不良引起，晚期因促紅細胞生成素分泌減少使貧血加重。
診斷和鑑別診斷
１．診斷
凡一年以上尿液改變（蛋白尿、血尿、管型尿）、水腫、高血壓，無論有無腎功能損害，均應考慮慢性腎炎可能，但必須排除其他慢性腎臟疾病及繼發性腎炎。
２．鑑別診斷
慢性腎盂腎炎
① 本病有泌尿系感染病史；
② 多有尿路刺激症狀；
③ 尿沉渣以白細胞為主，甚至有白細胞管型；
④ 尿細菌培養為陽性，抗生素治療有效；
⑤ 腎小管功能損害（尿濃縮功能等）較早，而尿蛋白程度較輕；
⑥ 腎盂造影、放射性核素腎圖等檢查發現雙側腎臟病變不一致支持本病。
原發性高血壓病繼發腎損害
① 原發性高血壓患者常有多年高血壓病史，而後出現腎損害；
② 起病年齡較晚；
③ 尿蛋白量不多；
④ 常伴高血壓心、腦併發症。
急性腎炎
慢性腎炎急性發作需與急性腎炎鑑別：
① 急性腎炎潛伏期較長，約1～3周；
② 多無貧血、低蛋白血症及持續高血壓；
③ 腎功能正常，常於短期內恢復；
④ 血清補體ｃ3降低有意義。
繼發於全身性疾病的腎損害
如過敏性紫癜腎炎、狼瘡性腎炎、糖尿病腎病、痛風性腎病等。這些疾病的腎損害均伴有該病相應的全身症狀及發病特點，實驗室檢查有相應陽性結果。