心臟驟停是指心臟遭受了嚴重的打擊而發生突然停搏。患者過去可有亦可沒有心臟病史。世界衛生組織將6小時內發生的非創傷性、不能預期的死亡，稱為猝死。由心臟原因意外地發生猝死，稱為心臟性猝死。心臟驟停的患者如能及時有效地採取措施，有相當一部分人可以獲救。復甦成功與否和早期識別，早期搶救密切有關。
心臟驟停的類型
按心電圖表現分為3種類型。[圖示]
１．心室顫動（室顫）
心室肌發生極不規則的快速顫動，心電圖上可見ｑｒｓ-ｔ波群消失，代之以連續而不規則的室顫波，頻率達200～400次/分。室顫多見於心肌嚴重缺血或急性心肌梗塞的早期。室顫是心臟驟停最常見的類型，而且復甦成功率最高，尤其是室顫波粗大且快速時。
２．緩慢而無效的心室自身節律
心室肌呈斷續慢而微弱的不完全性收縮，頻率多在20～30次/分以下，雖然心電圖上有間斷出現的寬而畸形、振幅較低的ｑｒｓ波群，但聽不到心音，捫不到脈搏，亦稱為“電-機械分離”，多是心肌嚴重損傷的後果，復甦不易成功，預後頗差。
３．心臟（室）停頓
心臟完全喪失了收縮活動。心電圖上沒有ｐ-ｑｒｓ-ｔ波群或僅有ｐ波。多見於麻醉、外科手術及某些內科嚴重情況時，復甦成功率亦較室顫為低。