第二件事情是親身經歷了美國it界的大震盪。2001年上半年正是美國網際網路泡沫的巔峰，那時候很多網際網路公司電話都打到我們宿舍來，問我們什麼時候畢業，只要答應簽約，就許諾高薪，預付一筆上萬美元的額外薪水，我聽說最厲害的高達10萬美元，人才都搶成這樣了。
到了下半年，泡沫破滅後是一段黯淡時光，所有大公司全部不招人。幾乎到了畢業就失業的地步。我7月份到了美國矽谷，每天穿著西裝開著車出去找工作，花了兩三個月才找到第一份工作。美國it界曾經發生的前後變化跟去年我們國內電商上、下半年的變化一模一樣。
第三件事情其實跟第二件事情是連著的。我是9月4號找到的工作，一周之後，就發生了震驚全球的“911事件”。不但大樓倒了，所有的公司也全部停掉了，不可能再找到工作。一方面，我覺得我的運氣還算是好的，另一方面我覺得生命真是無常，能活著，就應該珍惜生命。
2001年的這些經歷，反而使以後的我越來越平靜，對人對事都有了新的認識。網際網路泡沫是怎么樣、泡沫沒了怎么樣，我也全知道，對以後創業也更有把握。後來我做趕集網，沒有太浮躁，都是基於我的這些經驗。
在矽谷里的那些年
從2001起，到我回國前的三年里，是我學技術最用功的時候，基本上只要有時間，我都在看書。另一方面，矽谷創業的氛圍也在吸引著我。
矽谷是一個非常適合創業的地方，只要你有好的想法，有好的技術，有好的創業團隊，就會有人投資你。很多創業公司你能看著它們由小到大成長起來，最後被收購或者是上市。我甚至與這些小公司擦身而過。
比如google，在2002年的時候還是一個很小的公司，還沒有今天的趕集網大。我對搜尋引擎不感興趣，所以沒想過要去應聘它。但是我的同學周杰去了google，是我開著車送他去面試的。多年之後，周杰回國創辦了浪淘金。
除了google還有亞馬遜，當年都是很小的公司，但是今天都成為業內的巨人。在矽谷的這種視角教會我大事起於小，做於細。就也是我自己經常提醒自己的，一個看著很宏大的目標，你把它分解到最後都是一些非常小非常細的事情，而你能做的就是把這些小的事情一步一步做大，創業就是這樣。
我知道我始終還是要回到中國去創業，因此我不停地在尋找可行的項目，一刻也沒有閒著，有些拉上別人，有些自己做。我嘗試過網路安全的項目、硬體的項目、無線網際網路的項目。我把這些idea都寫成創業計畫書，然後不停地遞給風投們。基本上都是石沉大海，沒能見上。
一直到2004年的6月份，那時候craigslist剛開始在美國興起。有一天吃飯的時候，我跟我哥哥楊浩然說，我覺得這個craigslist挺好的，國內好像還沒人做，不如我們也回去搞一個算了。我們都覺得這個東西都挺實用的，都是解決生活上比如租售房屋、買賣二手車之類的。然後就開始寫代碼，開始去找vc。找了三家，我記得很清楚，第一家是idg，第二家是dcm，第三家是dragon venture，想不到三家都對我的這個項目感興趣。
idg給我反饋，說很看好我這個項目，但是有些早，讓我先做著。dcm的負責人見了我之後，還拉我見了投資人，但之後就悄無聲息了。這兩個算是成功了，最起碼人見著了，願意聽咱們講對吧。我當時分析，自己沒什麼優勢，在中國也沒有商業經驗，就是懂代碼而已，中國懂代碼的人太多了，唯一可能的優勢就是我比別人發現這個點子發現得早。所以我的藏著掖著，不能告訴太多的投資人，不能到處給別人講。所以我是很謹慎的。
最擔心的事情來了。可能是dragonventure曾投資過國內的億友網，他們把億友的一位中國創始人也叫了過來一起聽我的項目，而這都是我事先不知道的。巧的是m也從億友出來了，正在尋找新的投資項目。非友即敵。我知道如果不能跟m合作，他就可能是我最直接的競爭對手，因為我的想法他全部了解了。