張朝陽把自己走出困境並持續快速發展的原因，歸結為自己和搜狐公司所具有的較強的反思能力。正是這種反思能力，在初期的失敗中很快發現自己的隊伍從董事會到管理層都存在“太洋”的毛病。在品牌行銷頗有些成績的狀況下，他們檢討自己長於行銷，產品不夠好的毛病。這種痛切地反思，用張朝陽的話說，就是“跳出自己成長的經歷，變成一個全才”。每個人都有自己特殊的成長經歷，這必然導致認識上的偏頗，只有不斷調整自己，不斷用第三隻眼睛看自己，對一切都心存敬畏，誠惶誠恐，才能跨越自己的人格障礙，達到寵辱不驚，從而舉重若輕。張朝陽告訴記者，在表面的張揚之下，他其實非常謹慎、務實，他並不相信市面上任何主流的說法，只盯著自己的腳下，過草地一般試探著，實踐者，分析著。
曾幾何時，媒體還大肆渲染國內叱詫風雲的五位著名網站ceo齊聚西湖的盛況。他們吃大閘蟹，談金庸武俠，意氣何其風發。如今，這五位ce0中，王峻濤改弦易轍，王志東惜別新浪，丁磊風光不再，馬雲遊走江湖，令人平生一種惋惜和傷感。第一次“西湖論劍”的時候，大概沒有人會想到，兩年之後，五大ce0中一脈尚存的，竟然會是當年飽受媒體轟炸的搜狐總裁張朝陽。現在看來其中是有某種必然性的。
與商業行為中充滿活力的張揚的形象完全相反，真實的張朝陽的本性是沉默的。張自己解釋說：”我話少的原因是因為我追求真實。說一些沒用的話，我覺得是一種做作。我是個比較沉默寡言的人，很內向。如果為了應酬不得不說話，往往告訴自己：這僅僅是在應酬。我性格上最大的特點就是：追求真實到了一種殘酷的地步。無論對自己還是對別人。不能忍受半點不真實。我要求無論自己還是他人，都要誠實，不講假話。有的人講某些話的時候，可能他並沒有講假話，但他話語的背後隱藏著某種心理，當他的某種心理狀態在作怪的時候，我不能忍受，會給他剝出來。追求真實源於對人的關注、對人的內心世界的關注，同時跟學物理有關。學物理總要探究事物的根本原因，對世界上所發生的事情都要探個究竟。”
不論張朝陽自己如何解釋他的性格與成功的原因，客觀地分析他的經歷，可以看出，他的出生地西安的傳統文化，清華大學的校園文化以及美國的現代西方文化，基本上鑄就了張朝陽的精神核心。他的沉默、務實、緩慢與持久，深厚的積澱，得自於西安傳統文化;他的新銳、前衛、時尚，得自於清華和美國。有過類似經歷的人其實很多，但能將兩種相矛盾的文化結合得很好，運用得自如，將自己的理性駕馭得如本能一般，這方面，張朝陽的確有過人的本領。正是把這些文化的優勢完全用於搜狐的事業，張朝陽創造了一個奇蹟，最少就他代表的這一輩人來講是如此的。
對網路最大的貢獻：傳播新概念
網際網路是一個高風險的產業，即使在搜狐公司狀況較好的時候，媒體也稱張朝陽是站在“風火輪”上，飛鏇著忽上忽下，難以平靜。而難得的是，張朝陽對自己的事業有著極為堅定的信心。在最危機的時候，張朝陽也從未喪失信心，他堅信自己從事的網路不是泡沫。
張朝陽的信心來自他對網路的深刻理解。長遠的來看，作為一個海歸派的優秀青年，張朝陽帶給國家的更重要的不是財富本身，而是理念、文化。在國內大多數人並不理解網路的時候，張朝陽以其極端新銳的方式，把網際網路的文化、網際網路的先進運作方式，大量介紹給了國人。
談到貢獻，張朝陽略加思索，謹慎地列出了自己認為有價值的幾個方面。首先告訴人們網路是不能收費的。當時還沒有網站，上一個資料庫都要收費。現在所有網站都是免費的。其次是推廣風險投資的概念，並且用搜狐這個實際的成功的例子來說明它。此前國內也有一些風險投資引進，但搜狐的方式比較正規，而且也很成功，使風險投資的概念深入人心。另外在做網站的方式上，搜狐一開始就把網站當一個品牌來做;而且理論上、哲學上給中國網路發展帶來了“注意力經濟”的概念。同時在如何構築一個新興企業的文化、創立新興公司的管理方法等方面也給中國的網際網路提供了寶貴經驗。而且，以張朝陽為代表的成功的創業者，給中國的年輕人樹立了一種創業致富的新新人類的形象，這在一定時期內會有很大影響。這個意義上，張朝陽是一代青年人的楷模，是個英雄。