錳是冶煉優質鋼材的好原料，也是蓄電池等許多設備不可缺少的元素，隨著全球陸地上錳儲量的日漸匱乏，人們將尋找錳礦的目光投向了海底。科學家們早就發現，在遼闊的大海下面，許多地區都蘊藏著豐富的錳礦，稱之為“錳結核”，或稱“鐵—錳結核”。如太平洋海底就聚集了大約10”噸的優質的
錳是25號元素，原子量為54.94。錳元素不僅使鋼材堅實，在人體內也能使人輕健結實。一個70千克體重的人，體內的總錳量為2-30毫克。錳在體內各組織器官中，分布比較均勻，但在視網膜和線粒體比較豐富的腦、肝、胰、腎、心等細胞中含錳較高。線粒體是細胞進行錳代謝和能量轉換的場昕，所產生的能量，供給生命活動需要。有人將錳稱為“抗衰老元素”，錳可促進線粒體物質代謝和能量轉換，從而確保了生命活動的正常進行。據研究，錳元素有利於防止心血管病的發生；據一些含錳豐富的植物有抗癌作用分析，認為錳有抗早衰的作用。這從我國長壽地區廣西巴馬和新疆的長壽老人中可得到印證。廣西巴馬老人的頭髮中錳含量顯示了高水平。新量是我國百歲老人最多的地區。專家們分析其長壽的原因，這些百歲老人多生活在紅土、黃土地帶，紅土、黃土中生長的植物含有微量元素錳、硒等，尤其是含錳豐富，由於錳有防止心血管病、抗腫瘤、增強新陳代謝等作用，因而生活在這些地區的人極少患這類危及人們生命的疾病，所以獲享遐齡。看來錳是名副其實的“長壽金丹”。
錳是人體內多種酶的成分，例如精氨酸酶、脯氨酸酶、丙酮酸羧化酶。還有一些酶，雖不是含錳酶，但沒有錳存在時它就沒有活性，例如羧化酶、磷酸化酶、醛縮酶、膽鹼脂酶。錳離子能催化三磷酸腺苷(ATP)、三磷酸鳥嘌呤核苷(GTP)、三磷酸胞嘧啶核苷(CTP)、三碳酸尿嘧啶核苷(UTP)聚合成大分子核糖核酸。
人體內含錳量最高的器官是骨骼、肝、垂體、胰、肌肉等。人體內30％的錳集中於肌肉內，20%分布於肝中，可見肝中錳的濃度很高，肌肉中含錳量很高，尤其是骨骼肌，是人體內含錳最高的部位。由於人體的力量來自肌肉，肌肉的力量又必須以能量為基礎，錳又參與線粒體內氧化磷酸化過程，在錳的作用下，氧化過程增強，氧耗量增加，所以肌肉中含錳量較高。