如果人體缺錳，就會影響生長發育。孕婦缺錳導致嬰兒缺錳，可出現新生兒運動失調；幼兒及青少年缺錳，可損害生長，並可造成骨骼畸形；成年人缺錳，可出現生殖功能紊亂。雖然大海底下錳含量非常豐富，錳在人體中作用也不小，但人體對錳的需要量還是很微少的，普通人的膳食中，錳的需要量為每天4-9毫克，其中約一半經腸道吸收。
錳還參與造血作用。動物實驗表明，10-15天的動物胚胎中錳含量很豐富，骨骼和肝臟中含有較多的錳，很可能與它們的造血作用有一定關係。給貧血動物以小劑量錳鹽或含錳蛋白，可使血紅蛋白、中幼紅細胞、成熟紅細胞及血液總量增多，錳參與造血過程的機制可能是改善機體對銅的利用，促進對鐵的吸收、利用以及紅細胞的成熟和釋放。