王符
王符，位元組信，號潛夫，安定郡臨涇（今甘肅鎮原）人。約生於公元80年，卒於167年，享年在80歲以上。東漢著名的政論家、思想家。
范曄《後漢書》有王符傳，但記述簡略，除節錄《潛夫論》三十六篇中五篇的部分內容外，有關王符生平事跡，只說了三件事。
一是說王符的四位朋友。他們是馬融、 竇章、張衡、崔瑗。從與他友善的這四位朋友看，我們不難想像，王符出生於與匈奴、羌人鄰近的邊地，假如不是遊學到了東都洛陽，結交上了這些全國第一流的經學家、天文歷算學家、文章大家，並受其影響的話，他就不大可能具有寫出《潛夫論》這樣一部批判當世的名著的勇氣。甚為遺憾的是史文缺漏，他們怎樣進行學術交流的，他們的友誼怎樣開始並貫徹的，我們後世已難於考稽了。
二是說王符“無外家”。這在古代，母系來路不清，是要遭人賤視的一個話題。漢代，嫡庶十分嚴明，庶出無權繼承，其外家不被承認。王符既是庶出，就說他“無外家”。宋代黃庭堅曾為此抱不平，他有詩云：“能著潛夫論，何妨無外家？”。
三是說度遼將軍皇甫規對他很尊重。皇甫規是他的同鄉，與段、張奐是當時平定“羌亂”的三大將。皇甫規告老回鄉，二千石長吏來見他，他都很怠慢，可是王符到門，皇甫規卻衣不及帶，屣履出迎，同坐極歡。這個情景，看來是皇甫規的晚年，也是王符的晚年了，而鄉人傳話說王符是個“縫掖”。“縫掖”是一種剪裁得很不稱身的衣服，足見王符晚年，也還是這么一副窮書生的模樣。
王符一生精粹，全部貫注在他的《潛夫論》里，這部書不顯於當世，直到《隋書·經籍志》才列入了目錄。
從《潛夫論》中反映出王符的思想是一個複雜的綜合構成，其主流是孔、孟的儒家思想，摻雜了一些道家和法家思想。就是說先秦思想對他影響極深，也很難擺脫西漢傳統的影響。譬如《鹽鐵論》中的“重本抑末”和董仲舒的“天人合一”或“天人感應”。但王符終究是東漢人，他面對的現實與西漢的賢良文學以及董仲舒的講法比較起來，就又有了不少的變通和發展。
他在《本訓篇》里講，宇宙之初，“元氣窈冥”，後來化為清濁，化為陰陽，後來又化生萬物，最後和氣生人。他很強調這個“和”字，所以又說“人道中和”。在這一點上，他和王充的峻急觀點有所區別。他又說，“天道曰施，地道曰化，人道曰為”。這個“為”是孔、孟發揚人的主觀能動性觀點的繼承和發展。在《本訓》通篇中，他反覆講“氣運感動”，這種講法，比董仲舒多了一些唯物的素質，少了一些神學神秘的色彩。由此，我們可以看到時代的向前推進。
他在《務本》篇中，講了“重本抑末”。他的講法跟《鹽鐵論》中的講法又不一樣了。《鹽鐵論》的講法是，本就是本，末就是末，一對一。這是西漢社會古典經濟起初的反映。東漢不同了，古典經濟複雜化，並且已經露出趨向衰敗的跡象。王符面對這個現實，他把“本”一分為二，以農為本，以游為末；把“工”也一分為二，致用為本，巧飾為末；把“商”也一分為二，通貨為本，鬻奇為末。這樣，他把西漢的一對一變為三對三，支持的面擴大了，打擊的面縮小了。這樣一種觀點，假如形成政策，那么不僅是可行的，而且還是帶有策略性的。一個書生，一個“潛夫”，假如不是對他自己所處的社會有著深刻的觀察和深沉的思考的話，是不會想出這些“點子”來的。
王符還在他的《潛夫論》中，使用不少篇幅，展開對社會迷信的批判，並且把迷信行為跟當時權貴們侈靡的生活結合起來加以聲討。從他這些議論中我們可以看出來，東漢社會存在的問題實在太嚴重了。勞動的人少，遊手好閒的人多，其比例幾乎是一比一百。社會上誘騙行為十分普遍。人們害了病不找醫生，而是找巫婆神漢。婦女本是管蠶桑和織絹工作的，現在受社會風氣影響，把蠶桑丟下不管，去當巫婆。人們深信，生病是神鬼作祟的結果。這樣，反迷信、批鬼神，就成了思想家的任務。王充說，鬼這種東西根本不存在，它是患病之人精神狀態失常後的一種虛幻。王符的觀點沒有這么明朗，他以帶有“二元論”色彩的說法，在《巫例》篇里說，一個人的吉凶，一半靠人自己的行為。他說的天命和天意，我們可以解釋說是自然機遇；但其中無可諱言地還包括著董仲舒的神學遺存。他說的人自己的行為，主要指修養和道行。他主張“邪不伐正”。你自己正了，妖邪就侵襲不到你身上來。這種辦法，在糾正社會不良風氣方面，其作用自然是迂緩的。但王符在這方面的功勞，主要在於揭發。
在王符著文論政並抨擊社會黑暗風氣的舉動下，接踵出現了不少政論家，最卓越的有王符的好友涿郡崔瑗的兒子崔寔，著作題名就是《論政》；還有兗州仲長統，著作題名《昌言》。但這兩部書都沒有留傳下來，只在隋唐類書中保存著片斷的佚文。時代到崔寔、仲長統時候，已經快到三國了，他們已不甘心當“潛夫”，曾到袁紹、曹操或曹操部屬手下希望得到重用，但由於他們的性情都屬於“狂生”類型，得不到權貴的欣賞，也就只好鬱郁不得志而死。
但這個傳統傳下去了，傳到了魏晉。魏晉在統治方面雖然依舊很糟，但文化界的風氣打開了，思想比以前解放些，人們可以縱談古今了，這個風氣的打開，不能不歸功於王符的啟迪作用。
王符不僅思想深邃，還繼承了漢代文學的優良傳統，有著高深精湛的文學修養。因為他終生生活在民間，對人民懷有深厚的感情，對社會生活有著深刻的觀察和體驗，見聞廣博，觀察敏銳，有豐富的生活創作源泉。他的文章非常優美，不但觀點鮮明，邏輯嚴密，筆力渾厚，語言質樸，而且善於運用確切生動的比喻、排比、對偶等修辭手法，有時也採用韻文，使憂國憂民之情躍然紙上。清代劉熙載在他的《藝概》中說：“王充、王符、仲長統三家文，皆東京之矯矯者。”他在東漢散文中自成一家。
王符在家鄉的遺蹟傳說甚多，歷代十分推崇，在文廟建有專祠奉祀。縣城北山為王符隱居的地方，山上有王符手植柏和王符讀書台。為紀念王符，這座山取名潛夫山，現在闢為潛夫山公園。潛夫亭高高聳立山頂，新落成的王符紀念館，雄偉莊嚴，碑廊亮麗，壁畫新穎，廣場中央王符雕像巍然屹立，肅穆沉思，一副憂國憂民的樣子。縣城北約五里處的白原村有王符墓。縣城東門外曾立有“漢王符、李恂故里”石碑。這些都成為鎮原縣供人憑弔哲人的古蹟勝景。
總之，王符不愧為我國歷史上進步的政論家和思想家，他的著作是我們了解和研究東漢社會的珍貴的歷史資料。