網路遊戲玩家可能沒有聽過劉德建的名字，但一定聽過網遊天下。當初網龍公司董事長劉德建放棄了前途光明的生物醫學專長轉而跳入網路遊戲領域，本已令人感覺意外，而更引人注目的是2003年底一次性以2050萬美元的價格將網龍旗下處於鼎盛時期的出售給搜狐。
與陳天橋不同的是，劉德建沒有選擇做日韓遊戲的代理商，而是走上了自己開發的道路。
“就好像電影的導演一樣，將有趣的創意融入到自己的虛擬的世界裡去。我最希望從事的職業就是遊戲策劃。”劉德建說，“未來網路遊戲會更加多元化，就像電影的多元化一樣。網遊可以帶給玩家不同的經歷，比如你可以成為紅樓夢或水滸里的人物。”
但大多數人可能想不到，他原本是一位醫學領域的研究人員。
劉德建在談到他當年為什麼選擇去美國留學時說：“那是因為家庭的關係。”據悉，他的母親是在生物製藥界很知名的楊振華女士。受家庭環境的影響，劉德建用了五年的時間攻讀美國堪薩斯州大學的生物化學系，畢業後留在美國的兩年時間及回國以後相當長的一段時間裡，他一直從事著和生物醫學相關的工作。
以這樣的背景和資歷，可以想像他的人生軌跡和工作前景將如何光明。但是在1999年，劉德建28歲那年，他忽然決定離開原來的單位並創建了一家計算機網路信息技術有限公司——網龍公司。
在劉德建的事業中總是充滿了變數和偶然，但是劉德建卻覺得這一切都是必然的。
出國留學看似和網龍沒有關係，但就是在美國求學期間劉德建接觸到了網際網路並利用網際網路搭建了一個網站賣軟體。“居然賺了錢！”劉德建說，“當初的這段經歷讓我在幾乎十年以後再一次萌生了開網路公司的念頭。”
任何改變都不是一件容易的事情，除了要爭取父母的理解和支持，劉德建還需要籌措創立公司的資金。如果缺乏足夠的決心和魄力，希望短期內打破原有的生活方式幾乎是不可能的。劉德建邁出了最為困難的第一步。他當時對母親說了這樣的一句話：“在醫學界可以有無數個研究人員，但是網龍公司的老總只可能有一個。”劉德建就這樣離開了醫藥界而成為一名商人。
公司的重大轉型發生在劉德建的而立之年——2001年2月，天晴數碼娛樂公司的成立，標誌著網龍公司的主營業務從計算機網路轉向網路遊戲。“公司後來轉做網遊是因為我和公司的一幫同事那時迷上了在網上玩遊戲。我意識到這會是個不錯的行業，而且當時在國內做這個的企業幾乎還沒有。”劉德建說。
國內的幾家比較成功的網遊企業基本上是靠代理國外網遊產品來盈利的，但是劉德建沒有選擇做代理這條常規之路，而是讓網龍下屬的天晴數碼成為一家遊戲生產商。
2001年到2002年，天晴數碼的首款遊戲作品《幻靈遊俠》還在開發階段的時候，公司曾欠下100萬人民幣的債務。但《幻靈遊俠》投入市場一個月，天晴就收回了成本並開始盈利。網龍的另一個不得不提到的產品當屬遊戲網站。據說該網站的前身是一個個人遊戲網站，網龍對其進行了收購併於2001年4月正式推出。
“當時考慮推出這個網站的目的之一是為了給自己的遊戲產品提供一個宣傳的平台。”劉德建說，“實際上業界對17173的評價是很高的，甚至將它譽為國內最權威的網路遊戲宣傳網站之一。”
但是出乎所有人意料的事情是，2003年11月底劉德建將處於鼎盛時期的17173網站以2050萬美元的價格出售給了搜狐。劉德建當時的說法是不想通過稀釋股權融資——對創始人來說代價太大，而且過多的投資方進入可能公使公司失控，偏離搞自主研發的道路。現在，劉德建還是說：“專心做遊戲研發這條路將是公司的主要方向，我們也不會再開發類似的的網站了。五年之內遊戲開發這個方向不會變。”
目前，網龍擁有四家子公司，超過700名員工。劉介紹說這個數字在今年將達到1000人，90%以上為技術開發人員。“我們看中台灣的遊戲製作能力，那裡的人才更加多樣化，所以我們在台灣購併了一個製作團隊。台灣將成為我們的一個研發基地。”劉德建說，“天晴是第一個以大陸為基地在台灣設立分公司的網路遊戲公司。”
劉德建不僅是網龍公司的創始人，也是整個公司的靈魂人物。他說：“我的領導方式是民主的，網龍的重大決策不是我一個人決定的，而是由團隊來決定的。”
在劉德建看來，網路遊戲的規模一定會超過電影行業——正如電影帶給人們美麗的夢境一樣，網路遊戲讓更多的人感受到了更為真實的虛擬世界。
來源：經濟觀察報