1978年12月底，安徽省鳳陽縣小崗村生產隊做出了一個大膽而創新的決定：包產到戶！
後來，正是這個政策在全國推行，才使中國糧食產量迅速恢復過來，所以，安徽人在中國的發展中功不可沒。
仔細想想，如此創新的方法首先出現在安徽也並非巧合。早在明朝，安徽人的祖先就走上了創新的經商之路。
晉商和徽商大致崛起於同一個時期。明朝初期，由於山西地接北部邊防，當地商人為官府運送軍糧，從而獲得了販鹽的權力，並最終成為富有的大鹽商。晉商也由此發展起來。
所以說，晉商是借地利而發展起來的。但徽商呢？
據《徽州府志》記載：“本府萬山中，不可舟車，田地少，土產微”。這段話精切地總結了徽州乃至整個皖南的自然條件：地域閉塞，交通不便，物產不豐。在這裡，糧食和其它生活用品都要大量依賴外界供給，生存都是個問題。同時，理學在徽州十分盛行，重義輕利的正統儒家思想也緊緊地束縛著人們。這一切，都極不利於商業的發展。
然而，徽州人不願在這個包圍圈內做無謂的掙扎。無奈之下，他們選擇突圍。
徽州人首先要面對的，也是最難的，便是突破思想上的束縛。在黟縣，有一副對聯頗能說明以商業為第一等生業的徽州人對此的理解：
九章大學終言利，
一部周官半理財。
這是對恥於名利的儒家思想的嚴重修正。我們可以肯定的是，在徽州人開始大批地走向商海的時候，他們就為衝破傳統思想的束縛做好了理論上的準備。並且，隨著這種理論的發展，徽商漸漸地形成了自己的特點：賈而好儒。
據研究，明代休寧縣范氏家族，幾乎每一個成年男子在經商前都受到過幾年儒家經典的教育。因此，可以推斷，在普遍經商而又普遍重視教育的徽州地區，行賈四方的徽商大多數都是知書識字的有文化的商人。他們用儒家倫理來規範自己的商業行為，並用儒家思想指導自己的商業活動。因而，明清時期的徽商成為當今儒商的鼻祖，成為重信譽，講究商業道德的商人們崇拜的偶像。
突破了思想上的束縛，還要突破地域上的重圍。這倒是好辦得多。徽州人將一些簡單的生活用品一打包，再帶上乾糧和一些微末的“資本”，便踱到了漁梁碼頭。通過這一灣綠水，無數的徽州人走出了封閉的山村，走向兇險莫測的商海，走向全國，走向世界……
“前世不修，生在徽州，十三四歲，往外一丟！兒啊，做得生意，娘的心頭肉；做不得生意，做鬼也孤幽。”突出重圍後，徽商在全國各地奮鬥著，數年不歸甚至客死他鄉者不計其數。在經歷了常人難以想像的艱辛後，徽商異軍突起，逐漸發展興盛，直至成為商界翹楚，商業歷史中的一朵奇葩，並且聲名遠播東南亞……
如今，站在徽州這塊鍾靈毓秀的土地上，想起前人的創業事跡，又怎么不令人熱血沸騰？