作者：亨里克·易卜生【挪威】
聖誕節前一天，娜拉·海爾茂仍忙於進行最後的採購。因為這是她結婚以來第一個不用精打細算的聖誕節。她丈夫托伐剛剛被任命為一家銀行的經理，這樣新年一過，他們就不會再愁沒有錢花了。她買了一棵聖誕樹並為孩子們買了許多玩具。她甚至捨得買一些她最喜歡吃的杏仁餅，雖然托伐並不完全贊成吃這種點心。他非常愛他的妻子，不過，他對娜拉的看法跟娜拉的父親非常相似，也就是說，都把她當作一個逗人的“娃娃”——一件玩物。
的確，她和丈夫相處的時候有時像個孩子。時而噘嘴板臉，時而軟磨硬泡，時而又喋喋不休——因為這正是托伐所喜歡的；沒有這些東西，他也就不會喜歡他的玩偶妻子了。事實上，娜拉不是娃娃，而是個女人，有女人的愛情、希望和憂慮。這在七年前就已表現出來。當時她剛生下第一個孩子，托伐害了一場病。醫生說他如果不立即出國就會死去。娜拉走投無路。她沒法和托伐商量，因為她知道他寧可死也不願負債。她又不能去找她父親，因為他自己就是一個行將謝世的老人。於是，她做了當時惟一能做的事。她假冒父親的簽字向放債人柯洛克斯泰借了二百五十鎊，供托伐到義大利去療養。
柯洛克斯泰為人苛刻，因此娜拉必須變著法子按期還錢。每次托伐給她錢買新衣服和其它東西，她起碼要省下一半，而且還要想別的路子去掙錢。有一個冬天她曾為別人抄抄寫寫，但她始終向托伐保密，因為他一直以為那次旅費是娜拉父親給的。
柯洛克斯泰在托伐現在擔任經理的那家銀行里做事。他決心要利用托伐為自己開路。但托伐討厭柯洛克斯泰並同樣下了決心要把他除掉。於是，在娜拉的老同學克里斯蒂娜·林德找托伐在銀行里謀求一份差使的時候，托伐的機會來了，他決心解僱柯洛克斯泰而改聘林德太太接替他。
柯洛克斯泰得知他將被解僱之後，就找到娜拉並告訴她，如果他被解僱，他就要毀了她和她丈夫。他還提醒她說，那張假定她父親簽字的借據上的日期卻是她父親死後的第三天。這突如其來的事把娜拉嚇慌了；她懇求托伐恢復柯洛克斯泰的職位，但卻無濟於事。柯洛克斯泰從托伐那裡接到正式的解僱通知後寫了一封信，信中揭露了偽造簽字的詳細過程。然後他把信投到了海爾茂家門口的信箱裡。
托伐滿懷著歡度佳節的情緒。第二天晚上他們要去參加一個化裝舞會，娜拉屆時將裝扮成一個那不勒斯的漁家女，表演塔蘭台拉舞。為了轉移丈夫的注意力，使他想不到門外的信箱，娜拉在托伐和老朋友阮克醫生面前假裝練習舞蹈。這時她已慌了手腳，不知所措。她想到了林德太太曾與柯洛克斯泰有過一段戀情。林德太太答應盡全力讓柯洛克斯泰回心轉意。娜拉還想到請阮克醫生幫忙，但她剛剛開口，醫生就流露了對她的愛慕之心，使娜拉無法再談自己心中的秘密。慶幸的是，托伐答應她舞會結束前不去信箱看信。
娜拉擔憂的並不是自己，而是托伐的命運。她想像自己已經死去，被冰冷的黑水淹沒；她想像悲痛欲絕的托伐主動為她所做的一切承擔責任並為她而名聲掃地。然而現實卻與娜拉的想像不盡相同。林德太太答應嫁給柯洛克斯泰並照顧他的孩子，從而說服了他撤回對海爾茂夫婦的指控。但是她也意識到娜拉已面臨危機，遲早必須和托伐說個明白。
果然，在托伐從舞會回來看到柯洛克斯泰的信時，危機就爆發了。他罵娜拉是個偽君子、騙子和罪犯；罵她毫無宗教信仰、道德觀念和責任感。他宣稱她不配培養她的孩子們。他還說她照舊可以呆在這幢房子裡，但不再是這個家庭的一分子了!
接著，又收到了柯洛克斯泰的另一封信，說明他不準備對海爾茂夫婦採取任何行動。這時，托伐的態度來了個一百八十度的大轉彎。他寬慰地舒了一口氣，又誇誇其談地說自己得救了。這是娜拉有生以來第一次認識了丈夫的廬山真面目：原來他是一個道貌岸然、自私自利的偽君子，在這個問題上根本不把她的處境放在心上。她提醒他說，婚姻必須建立在平等的基礎上，並宣布她要離開這個家，一去不復返。托伐不能相信這是真的，他懇求娜拉留下。但是娜拉聲明她要爭取做一個有頭腦的人，要去了解世界，一句話，她要成為一個真正的女人而不是滿足托伐狹隘虛榮心的玩偶。她走出了房子，毫不猶豫地、決然地砰地一聲關上了玩偶之家的大門。